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第二年,白起率军攻破楚都郢城,已经被秦军吓破胆的楚顷襄王被迫迁都于陈。此战秦国获得了楚国大量国土,目睹了国家一步步走向败亡的爱国诗人屈原投汨罗江自尽,楚国也因丧失大片疆土和人口而走向衰落,自此齐衰,天下已成秦楚相争之势。
公元前271年,秦昭王将客卿范雎的远交近攻定为国策,开始派人与齐楚通好,然后把进攻的目标对准了赵国和魏国等邻近的国家。
两年之后,秦昭襄王欲发兵攻赵,但当时白起患病,于是便派与白起作战特点一脉相承的大将胡阳领兵。
胡阳率秦军自西向东横穿韩国上党郡,直接插到距赵国都城邯郸不到300里的阏与。但胡阳却只是围住阏与,并没有马上攻城,而是分兵进攻距邯郸不到百里的武安。这招深得白起的真传,意图并不是攻城略地,而是歼灭对方有生力量。