在张居正成为首辅之前,他先后经历了四次首辅之争:夏言和严嵩之争、严嵩和徐阶之争、徐阶和高拱之争、高拱和他自己之争。
虽然初入职场的张居正面临战略的问题,但是严嵩和徐阶都很看重他。即便张居正选择了依附徐阶,时任首辅的严嵩也并没有打压他,阻挠其发展。
严嵩被清算之后惨死在故乡,是张居正写信给当地官员,让其发善心下葬严嵩。