第二章 威严的象征

地出产的传统贵族则愈发没落。有着家族代代传承的财富，却没有经营的头脑，在这个新旧更替的时代自然会被无情地抛下。

这就是艾德希兰与她相识的契机——作为一名“合伙人”。

但是，她又是有些特殊的一位。在男人的记忆中，哪怕是为了取悦神灵，很多贵族夫人们都宁愿奉献身体，也不愿掏出太多金钱。而爱莲娜正好相反：为了获得恩典，这位没落的女男爵把祖辈传下的、仅剩的财物都取了出来，却依旧对自己提到的“洗礼仪式”有些抗拒。

看似精明，实则充满利己的愚蠢。

既然已经深陷自己的骗局，不需要太久，她就会听话地交出自己的身体，自己的一切。

“眷者大人，我……我现在只能拿出这些了……”

“事实上，世俗的钱财对神灵而言毫无意义。祂所看重的，是其背后所展现出的态度。不必自责，你对教会毫无保留的奉献证明了你的虔诚，你也必将得到‘愚者’的钟爱

一边用话术安抚了几句，他熟稔地在心里估算起这批收藏品的售价。

小心拿起一个橡木质地、看起来很有些年头的方形收纳盒，艾德希兰充满期待地解开了搭扣。

唉，可惜了，不过至少看起来是个古董……

……“附近街区警察出现频率提高，教会活动有被注意到的风险”……“如何用匕首使人快速失去抵抗能力”……“集中意念、攻击灵体，造成巨大的痛苦”……

巨量的知识夹杂着一个个从未听闻的单词如海浪涌来，让艾德希兰的思维几乎陷入停滞。但是，哪怕再愚钝的人都能意识到，这枚徽章背后的秘密绝对超越普通人的想象！强压住有些混乱的情绪，他的心中已经只剩下一个念头——赶紧结束这次会面，好有时间进行更加仔细的研究！

“是，眷者大人，我们这就开始吗？”

与之前相比，少女态度上的巨大变化让艾德希兰几乎控制不住自己的表情。

“……说起来，我曾经提过，希望借茶会的机会把‘愚者’的荣光分享给你的朋友，不知道你考虑得怎么样了？”

他清楚地记得，就在仅仅半小时前自己暗示这一点时，爱莲娜还明显有些犹豫，因为这等于用贵族的名誉为不被王国认可的教派背书，所冒的风险与偷偷信仰一位隐秘存在相比完全不可同日而语！

下意识地合上了盖子，将木盒紧紧攥在手中，艾德希兰艰难地咽了口口水。他听说过不少在神秘学圈子里流传的传言，某些物品不知为何具备了超越常识的力量：心想事成的神灯，有问必答的魔镜……可他眼前的这枚徽章，似乎不比其中任何一样来得逊色！

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