李莲英继续说:“老佛爷,刘友石他是个小县令,您不杀他,让他活着,借他一百个胆儿,他也是池塘里的泥鳅——翻不起什么大浪来。既然他翻不起什么大浪来,您何必要惹这个腥气味。”
“再说,刘友石又是个体恤百姓,廉洁奉公,深得民心的好父母官。他不去接驾,仅仅就是因为他替受苦受难的老百姓减轻负担。如果您杀了他,当地老百姓不满您的做法,群起而攻之。法不责众,到时候您可就难堪了,您可真是赔了夫人又折兵。您既杀了一个好父母官,又失去了民心,得不偿失啊!”
站在一旁的岑春暄看着李莲英在慈禧皇太后面前买好,替刘友石求情说好话,气得他直跺脚,牙齿咬得咯咯作响。他恨不得冲上前去,好好给李莲英掌掴几个大耳刮子,方才能解他的心头之恨。可是,他又没有那个能耐,只能是干着急,心里暗暗骂骂李莲英罢了。
慈禧皇太后听了李莲英的这一番高谈阔论,觉得他说得头头是道,句句入理,气也就消了一大半。
“小李子,照你这么说,哀家还应该表扬他不成?”慈禧皇太后问。
“老佛爷,表扬就不必了,老佛爷不再责骂和批评他就可以,只当此事未曾发生过,就此打住。”李莲英赶忙躬身说道。
慈禧皇太后微微眯眼,似在思考。
岑春暄见状,急忙上前一步,“老佛爷,这种歪风邪气不可长啊。即便他体恤百姓,关爱百姓,可是他抗旨不遵,也是大罪。老佛爷如果不惩罚他,日后人人效仿,老佛爷威严何在?”
慈禧皇太后轻哼一声,“岑爱卿,你说的也不无道理。只是如果哀家杀了他,或许正如小李子所言,哀家恐怕会失去民心,让老百姓失望啊!”
李莲英眼珠一转,忙道:“老佛爷,不如罚他三个月俸禄,再责令他将本县治理成模范县城。这样做,既能显示老佛爷的天威,又能让百姓感怀老佛爷的圣恩,何乐而不为呢?”
慈禧皇太后听后,脸上露出一丝笑意,说:“嗯,小李子,这个法子不错。这样做既惩戒了他,又能让他继续造福百姓,就这么办吧。”
岑春暄听了慈禧皇太后的话,虽然心有不甘,但也不敢再多言了。
李莲英则暗自得意,这一番运作下来,他不但在慈禧皇太后面前讨了巧,而且还卖了个人情给县令刘友石。
这天,慈禧皇太后一行人没有继续前行,而是呆在了华阴县,进行休整。
晚膳期间,刘友石不敢再怠慢慈禧皇太后和光
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