他在面对身体上的挑战,面对激烈的拳头,直面火爆的打斗时毫不畏惧。基恩变得更加有信心,更加积极主动,并且富有攻击性。拳击对他投身职业足球也是个极大的促进,无论是生理还是心理。也正是由于这样的原因,后来基恩投身职业足球之后也依然积极参加拳击训练,这也让他的凶名更加显赫。
基恩参加的洛克曼特俱乐部少年足球队是一个专门培养小球员的社区俱乐部。基恩在7岁时加盟,9岁开始参加了梯队比赛。他当时被分在11岁以下的队伍。尽管身高体重方面远不及别人,但基恩应付自如,他聪明又灵活,奔跑快速,准确到位,传球和拦截都非常高效。
基恩的踢球风格在这个时候就有所展示,他像一个“战士”,不炫耀球技,不追求华丽,没有一点花里胡哨,专注于任务。基恩很小时就明白要在场上做什么,对抗、拦截、抢断,赢得球权,接应、传球、参与进攻,最终帮助球队赢得胜利。
基恩在足球上非常专注,非常认真聆听教练的指导和布置,牢牢记住教练的要求。他从小就非常注重胜负,一旦上场就为胜利而全力以赴。
基恩刻苦训练,认真比赛,他的在球场上也发挥得十分出色。在11岁时被票选为年度最佳球员,并且带队赢得了11岁以下联赛和杯赛双冠。正是基恩的横空出世,让洛克曼特少年俱乐部在爱尔兰非职业体系里连续6年赢得联赛和杯赛双冠,还刷下了5个赛季不败的传奇记录。
爱尔兰的大多数年轻球员都梦想着到英格兰踢球,基恩当然也不例外。而要到英格兰踢球,仅仅在科克地区取得成功是远远不够的,要加入英格兰甲级俱乐部青训营的第一步通常是要入选爱尔兰15岁以下国家队阵容。基恩曾经与队友们几次入选本地区的14岁以下代表队,但最终他却没有进入过15岁以下的国家队名单。
基恩15岁遭遇了双重打击,一是没有通过中学毕业考试,连中学毕业证书都没有拿到。第二则是落选15岁以下爱尔兰国家代表队。
现在,通向高水平职业联赛的道路只剩下一条了,那就是向英格兰各个俱乐部申请。基恩一开始被教练麦卡锡推荐去布莱顿试训,但布莱顿队以基恩个子太小而拒绝了。接着的打击不断,基恩一直坚持给不同的英格兰俱乐部写信自荐,希望能够得到试训机会,但回信却让人心寒。德比郡队、 谢菲尔德星期三队、阿斯顿维拉队、切尔西队、诺丁汉森林队......几乎每一家英格兰俱乐部都“无情地”拒绝了基恩。
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