第7章顶级联赛首冠

曼格纳尔把红魔从乙级带上甲级已经令人大感震撼，他率领红魔勇夺英甲冠军更是非凡成就。从乙级到甲级，从新丁到夺冠，曼格纳尔让红魔真正实现了突破，开始进入英格兰足坛的强队之列。

——题记

在红魔拼杀乙级联赛之际，英格兰足坛爆出了一个大丑闻。

这就是记者们广泛报道的“褐色信封事件”，一个直接影响到后来足坛格局，并且震动社会的大事。

事情要从英国政府“限薪令”说起，当年英国政府反对球员职业化，采取限薪手段来限制，目的是使职业球员和普通工薪阶层一样，避免贫富过于悬殊，发生社会动荡。英国政府规定球员最高工资不得超过周薪4英镑，休赛期间不得超过3英镑。

英国政府限薪令出台之后，各个俱乐部和球员对此都非常不满。英国政府不为所动，直接驳回了俱乐部的意见。

有些俱乐部敢于铤而走险，知法犯法，其中最典型的例子就是曼城队。曼城队当时有市政厅支持，曼彻斯特本地富商捐助，财力十分雄厚。志在称霸足坛的曼城对限薪令不以为然，决定进行暗箱操作。曼城违规打破限薪令的标准，给球员许诺远超限薪令的薪水。在实际操作中曼城非常鸡贼，表面上按标准发放周薪，私底下却用“褐色的信封”额外发钱。

这些信封里分别装着不同数目的英镑，每周发给不同的球员。这种行径严重违反了政府的规定，但几乎所有人都习以为常。

曼城当时的球星梅瑞迪斯大名鼎鼎，他的信封里甚至装着20英镑的巨款！

曼城的这种操作非常低级，很快就在1904年被曝光。媒体通过线人，不仅找到藏钱的信封，曼城支出的记录，还对球星们谈论信封金额的闲谈进行了录音。

“黑金”、“肮脏的足球”、“骗子”......各种证据细节都被公诸于众，一时间舆论汹涌，政府被激怒，民众更是强烈炮轰，认为曼城俱乐部知法犯法，性质恶劣。曼城俱乐部成为了过街老鼠，他们也很快就吃到了苦头。

英格兰足总怒火如炽，决定严厉处罚。曼城队俱乐部被卷入了丑闻，主力球员更成为了主角。正当英足总进行内部调查之际，英格兰司法部门也展开了涉嫌贪腐的调查。

此次事件一直到了1906年11月才告一段落，英足总开出了严厉的罚单。超过最高周薪的17名球员被勒令立即离开曼城，终生不能为曼城效力。俱乐部管理层和财务人员被高

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