勇气树的叶片落在唐小棠肩头时,她正帮张铁匠校准新火铳的准星。这片叶子边缘卷成焦黑色,五彩色的花瓣早掉光了,只剩下根光秃秃的花柄,像根被掐灭的火柴。“怪了,” 张铁匠捶了捶枪管,火星溅在落叶上,竟没点燃那层焦黑,“这树昨天还好好的。”
机械义肢的齿轮卡了下,唐小棠低头看去,肩膀上的勇气树幼苗正蔫蔫地耷拉着,新长出的嫩叶上布满褐色斑点。光之宝石在怀里发烫,火麒麟的虚影钻出来,用鼻子蹭着落叶,金色的鬃毛突然黯淡下去,像被抽走了光泽的金丝。
“南边的树枝也枯了。” 司徒雪抱着断弦琴跑过来,琴盒里的金色鬃毛手链缠成一团,原本发光的丝线变得灰蒙蒙的。她指着勇气树中段的枝桠,那里的记忆水晶正在成片熄灭,映出的画面从欢笑变成了哭泣 —— 是被黑暗能量污染的征兆。
星痕蹲在树根旁,刻刀插进土壤的瞬间,腿上的土黄色疤痕突然爆发出红光。他疼得龇牙咧嘴,却不肯拔出来:“土壤里有黑色菌丝,” 刀尖挑起的泥土里,果然缠着发丝细的黑线,“在吸收树的养分,和祭坛晶体里的丝线是同一种。”
小石头举着石块往树上扔,石块上的反向防御符在半空炸开,红光裹着的墨香饼碎屑落在枯枝上,竟让焦黑的边缘泛起一丝绿意。“管用!” 这孩子拍着手跳起来,身后的少年守护者们纷纷效仿,把李婆婆给的墨香饼往树上抛,像在举办一场奇怪的喂食仪式。
水影族长老拄着权杖赶来时,权杖顶端的珍珠正在变暗。“水域的勇气树苗全倒了,” 他把颗发灰的珍珠塞进唐小棠手里,“根须烂得像泡发的朽木,连我们的治愈水都救不活。” 珍珠碰到机械义肢,五彩色的花瓣印记突然闪烁,竟在珍珠表面灼出个小小的防御符。
风精灵们举着叶片旗在树冠间盘旋,翅膀带起的风卷着黑色粉末 —— 是从枯枝上抖落的孢子。羊角辫女孩吹着陶笛追逐粉末,跑调的音波把孢子聚成一团,却没法彻底消灭:“它们会钻进皮肤!” 她指着自己手腕上的红疹,那是刚才接触孢子留下的,“像小虫子在肉里爬。”
雷耀的算盘零件在树周围拼出星图,算珠碰撞的声音带着哭腔。“菌丝在顺着树根蔓延,” 他推了推镜片,星图上的红线已经爬到勇气树的主根,“按这个速度,今晚树干就会开始腐烂,到时候整个防御网都会崩溃。” 他突然抓起颗算珠往地上摔,算珠弹起的弧线,正好指向西境的冰封遗迹 —— 那里是最后清理的黑暗据点。
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