听后,看了看儿媳的脸色,不禁叹了口气,无奈地说:“去吧,孩子。不过你可得早点回来啊,小荷有我照顾呢,你不用担心。”
杜小荷心里自然清楚,她是拦不住王谦的。于是,她默默地转身走到炕柜前,打开柜门,从里面取出一个红布包。
“给,这是娘给的护身符,你戴上它。”杜小荷将红布包递给王谦,眼中满是不舍和牵挂。
王谦小心翼翼地打开红布包,里面露出一个精致的香囊,上面绣着“平安”二字。香囊里装着从庙里求来的符纸和几粒朱砂,散发出淡淡的香气。
他郑重地将香囊挂在脖子上,然后轻轻抚摸着上面的字迹,仿佛能感受到杜小荷对他的祝福和祈祷。最后,他温柔地亲了亲杜小荷的额头,安慰道:“放心吧,娘子,我天黑前一定会回来的。”
院子里,于子明已经等着了,肩上扛着猎枪,腰间别着砍刀,一脸跃跃欲试:"谦哥!马三叔说那鹿群就在北沟子向阳坡!"
王谦迅速收拾装备:双管猎枪、备用弹药、绳索、干粮,还有王父那副祖传的鹿哨——能模仿母鹿叫声,引诱公鹿靠近。
"爹呢?"王谦问,"不去吗?"
王母往他包里塞了两张油饼:"去公社汇报偷猎者的事了,晚上才回来。"
两人刚要出门,杜小荷又追了出来,手里捧着个搪瓷缸子:"喝了再走!"缸子里是热气腾腾的红糖姜水,驱寒暖身的。
王谦一饮而尽,辣得直咧嘴,心里却暖烘烘的。于子明在一旁挤眉弄眼:"啧啧,有人疼就是不一样。"
"滚蛋!"王谦笑骂一句,又嘱咐杜小荷,"别站在风口,回屋歇着去。"
北沟子离牙狗屯有二十多里地,两人踩着齐膝深的积雪,走了将近两个时辰才到。马三叔说的向阳坡是片桦树林,林间空地上长着耐寒的苔藓和地衣,是梅花鹿冬季最爱来的地方。
"看那儿!"于子明突然压低声音,指着雪地上的一串蹄印,"新鲜的!"
王谦蹲下查看。蹄印呈两瓣,大小如鸡蛋,确实是梅花鹿的。从步距看,是群成年鹿,走得不算快,可能正在觅食。
"顺着脚印追,"王谦取下猎枪,"注意风向。"
两人一狗沿着蹄印悄悄追踪。老黑狗表现得异常兴奋,但受过严格训练的它没有吠叫,只是时不时回头看看主人,尾巴摇得像风车。
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穿过桦树林,
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