物都装到马上。然后,装载货物的马队,出发了。
花印和一些采茶姑娘站在门口,村民牵着马纷纷从他们面前走过。白厌沙牵的是一匹白马,马背上的货物不比别人少。这次的远行运货是他出的主意,他不能不去。以前白厌沙跟着商队从中原到过西域,那是艰难的路程,白厌沙遍尝了旅途的艰辛。不过,那一次的长途旅行给白厌沙带来不少经验,这次的大理之行,白厌沙相信他们会成功抵达目的地。
花印追上去,又递给白厌沙一袋水。此去路途遥远,少吃没喝的情况很可能会出现。出门多带些东西,有备无患。
马队沿着弯曲的山路缓缓下行,秋天的山林有一种难言奇妙的明丽。此时已是深秋,秋凉加重,充满活力的商队在山间慢慢前行,他们要把茶叶带到远方。
商队在山间的路上绕了好久,终于下了山。他们又往西南方向缓缓前行,两侧的农田在他们的眼中整齐排列着,小鸟无忧无虑地在田间飞来飞去。
他们出发得晚,路过一个小镇时,天已经暗下来。白厌沙觉得不能再往前行,需找个地方歇脚。他们就近找了一家旅店,马都拴在店家的小树林里,马身上的货物都卸下来,马也需要休息。他们入住的旅店稍显简陋,来客都住大通铺,这旅店只有通铺。认识的人不认识的人挤在一起睡觉,倒也热闹。
屋子里有一个青砖盘成、粗泥抹好的炉子,炉子里的炭烧得红彤彤的。一个长了一脸短硬胡子的中年男人拿了一口锅,锅中添水,煮起花生和毛豆。这些花生和毛豆是他在当地农民那里买的,花了很少的钱,就买了这么多,足够十几个人吃了。
硬胡子男人取出一个灰色的布袋,布袋中有一桶烈酒,这么多酒,够一百个人喝了。硬胡子男人要大家一起来吃毛豆和花生,一起喝烈酒。屋子窗台上放了一些棕色的粗瓷碗,都蒙了灰尘。有人拿起这些碗去洗,洗得干干净净的端回来。碗排成两排放在木桌上,硬胡子男人给每个碗都倒上酒,白厌沙和马帮的人还有屋内其他的住客都举起碗,喝这烈酒。酒入口火辣辣的,的确是烈酒。
硬胡子男人煮的毛豆和花生,放了一些精制盐,白厌沙还往锅中放入一些香料,这些香料是他们做贸易的货品,质量都很好。
盐水煮花生毛豆,加入香料后,气味更加浓郁。众人围着火炉,吃毛豆和花生,喝烈酒。
硬胡子男人说:“天下很大,大家能凑在一起,就是缘分。来,为缘分干杯。”说完,喝了口酒,又开始吃毛豆、花生。
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