黔军的呐喊,还有民团乱哄哄的枪响——他们被桂军当枪使,逼着往密林里冲,当炮灰。王大石头脸色一变:“狗日的追来了!”他对身后的战士喊,“吹转移号!让李参谋长那边先撤!”号手举起铜号,“呜——呜——”的号声划破夜空,像道无形的命令。
“你们跟我走,”王大石头拽着周球保往密林里钻,“苗王坡有条暗道,是苗家人藏粮用的,桂军和黔军搜了三天都没找着,民团更不知道。”他边走边在树干上划记号,用的是红三军特有的刻法,三道短痕加一道长痕,“这是给后面弟兄留的,黔军看不懂,民团那帮睁眼瞎更认不出。”
穿过一片竹林,眼前出现个仅容一人通过的洞口,被藤蔓遮得严严实实。王大石头拨开藤蔓,一股潮湿的气息扑面而来:“进去能通到坡底,李达参谋长带着人从这边走的。”他塞给周球保一把炒米,“垫垫肚子,到了木黄,让炊事班给你们煮腊肉!”
周球保带着队伍钻进暗道时,身后突然响起激烈的枪声。他趴在洞口往外看,看见王大石头他们正往相反方向跑,边跑边吹号,故意把桂军、黔军和民团的注意力全引过去。一个红三军战士举着铜号站在巨石上,号声嘹亮,像在挑衅,子弹嗖嗖地从他脚边飞过,其中几颗,还带着民团鸟铳特有的铁砂。
“走!”周球保咬着牙下令,眼泪却又不争气地掉下来。暗道里漆黑一片,只能听见彼此的呼吸声和脚步声。不知走了多久,前方传来光亮,接着是熟悉的号声——是李达的队伍在吹集合号,每个音符都像颗定心丸。
钻出暗道,苗王坡的轮廓在晨曦中渐渐清晰。李达正站在块大青石上,看见他们,突然红了眼眶,举着望远镜朝甘溪方向望了望,声音沙哑:“让王大石头撤回来,我们往木黄走。”
陈石头突然吹起了哥哥做的哨子,哨声和远处的军号应和着,像在给断后的弟兄们送行。周球保掏出那半块布鞋补丁,对着初升的太阳举起,补丁上的十字纹在阳光下闪着光,像枚小小的勋章。
“还有五十里,”李达拍了拍他的肩膀,“到了木黄,就能听见贺龙军长的号声了。”远处的山林里,王大石头的号声还在断断续续地响,像根无形的线,一头拴着甘溪的血与火,一头连着木黄的黎明。
队伍重新出发时,周球保走在最前面,手里紧攥着那半块补丁。阳光穿过竹林,在他脸上投下斑驳的光影,他仿佛看见春生护着的红旗、小李攥着的糍粑、陈哑巴架着的机枪,还有那个被民团押走的无名战士最后的眼神。这些画面在
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