家里也有爹娘要养,有孩子要喂。真把他们逼急了,运河就得断,到时候别说运粮,连漕运的税银都收不上来,受苦的还是百姓。”
赵虎没说话,心里却不怎么服气。他觉得这些漕帮的就是一群泼皮无赖,跟他们讲道理,纯属白费口舌。
三天后,码头茶馆。林缚带着赵虎准时赴约,王奎也来了,带了四个精壮的汉子,个个腰间鼓鼓囊囊,一看就藏着家伙。
“林大人,” 王奎开门见山,“废话我不多说。这三成过路费,我们可以降到两成,不能再少了。弟兄们要吃饭,要养家。”
林缚给他倒了杯茶:“王当家,我给你算笔账。军屯今年产粮五万石,三成就是一万五千石,够五千个士兵吃一年。这些士兵的爹娘,大多在乡下种地,一年到头吃不上几顿饱饭。你说,这钱该给你,还是该给他们?”
王奎端起茶杯的手顿住了。他想起自己的老娘,当年为了给他治眼伤,把家里唯一的耕牛都卖了,最后还是没保住那只眼。
“可弟兄们也不容易,” 王奎的声音低了些,“冬天拉船,冻掉脚趾头的都有。他们的爹娘,也等着他们拿钱回家买米下锅。”
“我知道,” 林缚点点头,“所以我不是要砸你们的饭碗,是想给你们换个饭碗。新政规定,漕帮可以参与军粮押运,但要按规矩办事,每吨粮给你们一成运费,够弟兄们体面生活了。”
王奎眼睛一瞪:“一成?打发要饭的呢?”
“一成不少了,” 林缚看着他,“而且我还可以给你们一个活计。军屯要挖灌溉渠,需要大量的石料,从山里运到河边,这活计交给你们,工钱按天算,管饭。”
王奎沉默了。他知道,林缚给的条件已经很优厚了。一成运费虽然比三成少,但稳定,而且挖渠的活计,能让那些老弱病残的弟兄也有口饭吃。
“我得回去跟弟兄们商量商量,” 王奎站起身,“三天后给你答复。”
“可以,” 林缚点点头,“但这三天,不许再伤人。”
王奎没说话,带着人走了。
赵虎看着他们的背影,疑惑地问:“大人,您真相信他们会答应?”
林缚笑了笑:“人活着,谁不想体面点?他们当漕帮,也是没办法。能有安稳的活计,谁愿意提着脑袋过日子?”
三天后,王奎果然来了,身后跟着十几个漕帮的头目。
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