音道:“老丈,听您口音不像本地人?这大新县,如今可不太平啊。”
边说,边把罐子放下,打开盖子,往老者面前推了推。
那又酸又辣,冲鼻子的味道瞬间四散开来,让老者情不自禁咽了咽口水。
他终于抬眼,那只浑浊却锐利的独眼扫了叶秋一下,又瞥了眼叶凌风那桌,特别是端坐的娇娇,才慢悠悠道:“小娃娃,打听事?”
“嘿嘿,”叶秋挠挠头,“不瞒您说,家里做点小买卖,想往北边走走,可听说这附近……不太平?”他故意加重了“不太平”三个字。
“哼,”老者又呷了口酒,“黑风寨的爪子,伸得长着呢。别说北边,就是这镇上,也是他们的地头。想平安过路?难!”
“啊?这么厉害?”叶秋说着,还故作惊慌,“那……那他们的老窝,真就没人知道?官府悬赏都八百两了!”
老者独眼中闪过一丝不易察觉的讥讽,声音压得更低:
“八百两?买命钱罢了。那黑风寨的寨子,藏得深,外人根本找不到路。山高林密,瘴气弥漫,还有暗哨陷阱……李县令派了不知多少批人,连个影子都摸不着,反而折了不少人手。知道为啥?”
叶秋茫茫然摇了摇头。
他顿了顿,声音几不可闻,“……有‘眼’在城里盯着呢。”
“眼?”叶秋配合地露出茫然又好奇的表情。
老者不再多言,只是用枯瘦的手指蘸了点酒水,在油腻的桌面上飞快地画了几个曲折的线条,又点了一个点,随即用手掌一抹,痕迹消失无踪。
“路是死的,人是活的。想活命,要么交钱,要么……”他独眼瞟向窗外连绵的远山,“……绕道三百里。”
叶秋心领神会,道了声谢,不动声色地回到叶凌风身边,附耳低语了几句。
叶凌风眼神微凝,点了点头。
娇娇也听清了大概,心中更加笃定。那老者画的线条,应该就是山路走向和疑似山寨的位置标记!
这老者,要么是深受其害的行商,要么……就是官府里对李县令剿匪不力心怀不满的人。
“走吧。”叶凌风去到前面的柜台,结了账,然后扶着娇娇,离开了这里。
出了饭馆,叶秋把马车赶过来,娇娇上车前,给叶秋和小六拿了两大碗扬州炒饭,放在了车辕上。
马车上,娇娇依偎在叶凌风怀里,闭目养神,意识却沉入了空间。
那片宁静的空间里,各种药材
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