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“舰长,这样会不会影响航速?” 大副看着加长后的甲板,总觉得这截 “尾巴” 会增加航行阻力。舰长摇了摇头,指着远处正在试航的驱逐舰:“速度不重要,重要的是能让那些 B-25 飞起来。昨天尼米兹上将亲自来电,说这截甲板关系到整个太平洋战局。”
与此同时,埃格林基地的跑道上,一场新的拉锯战正在上演。琼斯驾驶的 “幸运女神” 号挂着四枚 250 公斤燃烧弹,机翼下的导弹发射架上各装着四枚 被美国人称为“绿魔鬼”的前卫-2导弹。
杜立特站在模拟甲板尽头,举着望远镜,看着机身在跑道上颠簸前进 ——100 英尺,起落架开始震动;200 英尺,机头微微抬起;250 英尺,左翼突然下沉,差点擦到地面。
“拉起来!快拉起来!” 杜立特对着对讲机嘶吼。琼斯猛地向后扳动操纵杆,B-25 的机头像挣扎的游鱼般猛地抬起,起落架轮胎在越过白线的瞬间离地,机翼下的导弹发射架差点扫到跑道旁的信号灯。
“差 3 英尺。” 杜立特在记录本上画了个叉,这已经是琼斯今天的第八次失败。飞行员们瘫坐在跑道边,汗水顺着飞行服的褶皱往下淌,没人说话,只有远处海浪拍打礁石的声音。
夜幕降临时,汤姆森带着机械师们钻进机库。他们将 B-25 的螺旋桨叶片换成宽弦型号,又在机尾加装了两片小型垂尾,像给轰炸机装上了尾巴。“风洞测试显示,这样能减少 15% 的空气阻力。” 汤姆森擦着油污的手在图纸上比划,“明天再试一次,肯定能成。”
次日清晨,琼斯的 “幸运女神” 再次冲上模拟甲板。这一次,机身异常平稳,在 280 英尺处就轻盈离地,机翼下的燃烧弹在阳光下闪着银光。杜立特看着秒表上的 25 秒,突然咧嘴笑了 —— 比标准时间快了整整两秒。
“看到没?” 他拍着琼斯的肩膀,指向远处的靶场,“那四枚燃烧弹,足够把一个军工厂烧成废墟了。” 靶场上,模拟轰炸的硝烟还未散尽,弹坑里的焦土泛着黑色,那是用八路军提供的燃烧弹做的试验,火焰温度足以熔化钢铁。
但海军那边传来了坏消息。“大黄蜂” 号的甲板加长工程遇到了麻烦 —— 新焊接的钢板在高速航行时出现了裂缝,最多只能承受 12 米的加长距离。这意味着,实际起飞距离比预期短了 10 英尺。
“要么减油,要么减弹。” 杜立特在电话里对着海军上将怒吼,“没有
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