着献礼者的财力与地位。克拉克斯的仆人将九头蛇皮箱倾倒一空,各式奇珍在宝山上堆成新的峰峦。起初这些贡品并未引起轰动——连波托普什克都得意地认为,除了几根镀金牙签,自己献的礼与竞争对手不相上下。
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但克拉克斯将真正的杀招留到了最后。他从怀中取出一件小物事,在抛向宝山前高举过头顶——古老的黄金钱币在雨中闪耀,上面镌刻着初代商贸王子狡黠的笑脸。
人群瞬间屏住呼吸,紧接着窃窃私语如涟漪般蔓延:
"是真品吗?"
"从哪弄来的?"
"暴发户克拉克斯怎么搞到手的?"
"若是真货,他怎舍得放弃这等稀世珍宝?"
已有数百年未见地精加隆金币现世。这些曾备受追捧的货币早已湮没在历史长河中,被新的交易媒介所取代。
波托普希克指着那枚金币,声音发颤:"你莫不是想让我们相信——这是真品?"
克拉克斯将金币递到他眼前:"千真万确。"
骗子波托普希克一把夺过金币仔细端详。正面毫无疑问是初代商贸王子的肖像,但他仍不放心地将金币塞进嘴里咬了一口。
"你从哪弄来的?"波托普希克终于肃然起敬。
克拉克斯得意一笑:"这可是我的秘密。"他取回金币,刻意在掌心摩挲两下,随后抛向堆满珍宝的棺椁。
当地精们看着金币在空中划出弧线,最终落在死者那件过分华丽的衬衫上时,人群中响起一片惊叹。他们永远不会知道,这枚金币其实是赝品。
克拉克斯早已将真正的加隆金币调包,如今躺在喷流遗体上的不过是件廉价仿品。他怎可能舍得献出这件心头至宝?为了寻找传说中的金币,他耗费多年光阴潜入海底洞穴探险。丝莉克丝曾对这些冒险嗤之以鼻——直到一年前那个命运之日,克拉克斯从南海归来,手中握着六枚货真价实的加隆金币。
当奠仪仪式结束时,巨大的金属棺椁被永久焊死。克拉克斯与众多地精在棺盖上跳起送灵舞,以此护送逝者前往永恒派对。其余地精则站在一旁静静观礼,谁也没注意到,商贸王子的嘴角在焊枪火花中,似乎浮现出一丝诡异的微笑。
按照惯例,显赫的地精们会站在棺首担任扶灵人,而那些签了卖身契的苦力则负责扛起棺尾。但即便数千名地精一齐发力,喷流的棺椁却纹丝不动。"底舱水流"卡特尔只得调来起重机,将
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