”
跨洲联防在南美有了新进展。赵武带着秘鲁部落用青铜炮打跑西班牙船后,对方消停了些,但老陈从南美带回消息:“他们在墨西哥湾造新船,想从海路绕开大湖,直扑连湾港。”林远让人在雾湾的深水泊位旁建了座“信号塔”,用不同颜色的灯笼传讯(红灯示警、绿灯平安),塔上的哨兵轮班值守,能看十里外的海面。
连湾港的铜铁工坊里,王工匠正用陈大人带来的“煤铁混炼”法铸炮。这法子要按“三煤一铁”的比例配料,炉温比以前高,炼出的青铜泛着水光,敲着“当当”响。他特意铸了门小炮,送给学堂当教具,先生用它教孩子们算“炮口角度与射程的关系”,孩子们围着看,眼睛比铜炮还亮。
电报线向北延伸时,小郑也学乖了。电线杆不再埋在铁轨旁,而是选在离道旁五步远的地方,杆身缠着红布条(和部落的“血草”呼应),还请雪松部落的人在杆上刻了“禁碰”的图腾——这比官府告示管用,部落孩子见了,还会主动提醒外人:“这是会说话的杆子,碰不得。”
这日,“共益仓”第一次分发“分利粮”。各部落按贡献领稻米,铜矿的矿工多领了两斤,炸炮眼的工匠多领了半斤茶叶。石溪部落的老猎人领了粮,又去义诊棚让郎中瞧咳嗽,笑着说:“以前打猎看运气,现在干活有准头,这日子踏实。”
林远站在“北门锁钥”的警戒区外,看着红桦木牌在风中摇晃,血草长得正旺,远处的电报线闪着铜光。陈大人走过来,手里转着枚黄铜引信:“王总督说,治理北美,就像用这引信——既要有点火气防着外人,又得有刻度守着分寸,过了就伤了根基。”
林远点头,望着大湖方向。蒸汽船正把铜矿运向连湾港,甲板上的青铜炮反射着夕阳,像在诉说这片土地的新规矩:不是谁的拳头硬谁说了算,而是谁守公道、谁懂分寸,谁就能扎下根。
次日清晨,小郑在电报线旁发现了几枚新鲜的熊爪印,却没见血草被踩倒。他笑着对巡逻的盐粒说:“熊都知道绕着警戒区走,看来这规矩,连山里的生灵都认了。”
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