,部落人的盐钱用了玻璃珠,铁坊的矿石抵了税,算下来还余三百斤铁、五十担稻,够撑到秋收了。”他指着账本上的“部落学徒”一栏,“盐粒带的三个徒弟已能独立吹玻璃珠,下个月能领全薪了。”
林远看着窗外,治所的玻璃工坊正冒着白烟,学堂传来孩子们的读书声,共乐场上部落人正用铁钱买新出炉的面包(新明区来的面包师教的)。吴兑突然说:“王总督让我问,冬天前能不能开个‘技艺赛’?比打铁、比种稻、比算帐,赢了给‘北美巧匠’牌子,能免一年税。”
林远点头:“好主意,让部落人知道,靠手艺也能出头。”他望向铁山方向,夕阳正把铁矿染成红色,“等赛完了,咱们把铁轨往沙湖再铺十里,让玻璃运得更快些。”
治所的钟声敲响时,吴兑已经带着人去给部落送新铸的铁钱了。林远站在刚建好的炮楼上,看着红鲑河上的蒸汽船缓缓靠岸,船上装着新明区的棉布和安济港的茶叶。他知道,北美总督区的根基,就像这治所的地基,用铁山的铁、沙湖的玻璃、河谷的稻、部落的信任一点点夯实,虽慢,却稳。
次日清晨,吴兑让人在治所门口挂起“北美总督区”的木牌,左边刻“通商”,右边刻“共守”。林远让人鸣炮三响,红鲑河上的蒸汽船、铁山的机车同时鸣笛回应,声震河谷。远处的山林里,传来部落人呼应的号角——这一次,再没人怀疑大明在北美的分量了。
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