第133章 南朝商队与密探

简单的商人，倒像是个久经沙场的将军。

货船刚驶离月城地界，麻烦就接踵而至。河道在此处像被巨斧劈过一般，岔路多如蛛网，仅半日功夫，就有两艘货船险些拐进死胡同。那些无名岔河入口窄得像嗓子眼，水面漂浮着腐叶，底下黑黢黢的看不清深浅。船工撑篙探查，竹竿插进泥里竟探不到底，只能调转船头重新寻找主河道。光是这一番折腾，就耗去了大半天时间，连最有经验的老船工都皱着眉，说这辈子没见过这么绕的水路。

行至第十四日，船队闯入一片芦苇荡。密密麻麻的芦苇比桅杆还高，绿得发黑，把日光遮得严严实实，船与船之间只能靠敲锣声辨认方位。铜锣声在芦苇荡里撞来撞去，听起来闷闷的，像隔了层棉花。突然一阵狂风刮过，芦苇秆噼啪作响，有艘货船的船舵被水下暗桩撞裂，木屑顺着水流漂走。士兵和奴隶们手忙脚乱地用木板修补，钉子敲得歪歪扭扭，整整耗费了一日一夜，才勉强能继续航行。李虎看着船员们熬得通红的眼睛，在麻纸上重重画了个叉，旁边注上 “芦苇荡，暗桩多，忌夜航”。

又过了两日，船队行至汪大山的村庄 —— 柳溪村。村子依河而建，岸边泊着几艘渔船，炊烟从茅草屋顶袅袅升起。李虎自告奋勇上岸问路，顺便采买些新鲜食物。村口的老槐树底下，几个村民正编竹筐，见了他这刀疤脸，都往后缩了缩。李虎掏出块碎银子，才从个老汉嘴里问清前路：“过了前面的乱石滩，河道就宽了，就是滩上的石头尖得很，船得绕着走。” 他用粗粮换了些腌鱼和红薯，回船时，怀里还揣着老汉塞的半袋炒豆子，说是 “路上垫肚子”。

更让人头疼的是浅滩。第二十三日午后，日头毒得像要把人烤化，领头的货船突然 “哐当” 一声，在一片浅滩搁了浅。船底与河床的卵石摩擦，发出刺耳的声响，像是骨头被碾碎。李虎带人跳下水，河水刚及腰腹，河底全是锋利的碎石，扎得脚底板生疼。奴隶们赤着脚往船底垫木板，不少人被碎石划破脚掌，鲜血染红了河水，在阳光下像绽开的红莲花。等把船弄出浅滩，又耽误了两日，连王浩都没了心思勾搭船娘，对着浑浊的河水直骂娘，骂够了又掏出随身携带的折扇，有一下没一下地扇着，扇面上的 “一帆风顺” 四个字被汗水浸得发皱。

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第三十二日清晨，天刚蒙蒙亮，了望的士兵突然扯着嗓子大喊：“前面有烟！” 李虎猛地爬到桅杆顶端，脚踩着摇晃的横杆，顺着士兵指的方向望去。只见水

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