袖吹灭烛火,墨九已将机关盒残件收入多格锦囊,腰间的机关锁、齿轮钳等工具随动作叮当作响。三人从观星阁侧门转出,混入晨雾中的官轿队伍,司南的广袖中藏着残页,墨九的袖袋里装着七片璇玑金薄片,阿夜的横刀鞘下别着昨夜从刺客身上搜出的波斯星盘。
太史局的朱漆大门前,钦天监博士袁天罡正与两名皂隶争执。他腰间的二十八宿玉牌撞在门环上,发出清脆的响声:"浑天仪乃国之重器,岂是尔等说拆就能拆的?" 为首皂隶亮出刑部令牌,面无表情道:"奉王玄策大人之命,彻查历法舞弊案。"
司南三人从侧门潜入,墨九突然拽住司南的袖口,指着前庭的日晷。那座黄铜日晷的指针倾斜角度异于常轨,晷面上的子丑寅卯刻度间,竟用银粉新填了星象符号 —— 正是机关盒上的北斗密文。
"在基座后面!" 阿夜低声警示,同时抽出横刀。三人绕过浑天仪,只见三名灰衣人正用撬棍撬动基座,其中一人腰间挂着与刺客相同的璇玑金碎片。墨九突然甩出机关锁,锁链上的倒刺勾住撬棍,灰衣人受惊松手,金属碰撞声在空寂的庭院里格外刺耳。
"动手!" 为首灰衣人抽出短刀,刀刃泛着孔雀蓝 —— 是淬了西域蛇毒的波斯弯刀。阿夜横刀相迎,火星四溅中,她的狼首刺绣被划破一道口子,却趁机踢中对方手腕。短刀落地的瞬间,司南已俯身捡起,刀柄上的星象纹身与机关盒上的天枢星完全一致。
墨九趁乱扑向基座,指尖在撬松的石缝里摸索,忽然摸到一片焦脆的纸角。他小心翼翼抽出,半片烧剩的残页上,"麟德历手稿" 四字虽已炭化,仍可辨出旁边画着的北斗七星,天枢星位标着 "火起" 二字。
"不好!" 司南忽然闻到焦臭味,抬头只见浑天仪顶端腾起幽蓝火焰,火舌顺着青铜纹路蔓延,竟组成璇玑星图的形状。阿夜砍倒最后一名灰衣人,冲过来时发现火焰中漂浮着细小的磷粉颗粒,在晨光中如流萤般诡异。
"是磷火阵!" 司南想起机关盒残页上的星象图,"他们要烧毁基座里的证据!墨九,快把残页贴在浑天仪的天枢星位!"
墨九会意,从锦囊取出浸过鱼胶的残页,按在浑天仪的北斗浮雕上。奇迹般地,火焰竟在接触残页的瞬间分成两股,顺着北斗星轨燃烧,露出基座下方新出现的暗格。阿夜趁机探手,摸出半卷用璇玑金薄片包裹的手稿,封面上 "麟德历" 三字虽已斑驳,仍可辨出李淳风的笔锋。
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