这个妇人叫王苦娘,与马清家同属一个军户区。她的男人,那个是军户汉子的丈夫,早些年就死在了司马颙、司马冏和司马颖三王讨伐赵王司马伦那场混乱血腥的战事里,连个一儿半女都没能给她留下。从此,她便孑然一身,靠着给左邻右舍浆洗缝补、做些零碎短工,挣几个铜板勉强糊口。
马袁氏心善,虽然自己也用度无多,也时常接济她些吃穿。苦娘也知恩图报,但凡马袁氏有事需要力气活,她总是二话不说就来帮忙,手脚麻利得惊人。这次马清在城里置办了新居,马袁氏想着这么大的房子也需要个可靠的人手照应粗活,便把孤苦无依的苦娘也一并带了过来。
“咚!”一声闷响,沉重的木桶被苦娘稳稳当当地放在墙根地上,激起一小片尘土。她紧接着放下腋下的木盆,没有丝毫停顿。她又俯身,双手抓住木桶边缘,腰背微弓,腿部肌肉绷紧,双臂将那满满一桶热水轻松提起,哗啦啦地一旁的木盆里里倒。热气瞬间蒸腾弥漫开来。
“洗吧!”她直起身,朝着满屋子的大小伙子们中气十足地喊了一声,声音洪亮。随即,她后退了两步,习惯性地将那双骨节粗大、布满老茧的手交叠着放在微隆的小腹前,垂着眼帘,安静地站着。
她那粗壮敦实、几乎上下同宽的身躯,在蒸腾的水汽映衬下,确实像一个稳稳立在地上的、饱经捶打的旧纺锤,沉默而有力。
“快,都听见没?赶紧洗把脸,洗完了过来喝茶水解渴!”马袁氏再次热情地朝众人挥着手,目光里满是慈爱。
厅堂里一时安静下来,只有热水散发的细微滋滋声和众人粗重的呼吸声。
这里面除了方信,就数身为曲将的方琦军阶最高。他当仁不让地走上前去,撸起袖子,露出结实的小臂。他俯下身,双手掬起温热的水扑在脸上,发出痛快的“噗噗”声,水花四溅。清凉的水洗去汗水和尘垢,他长舒一口气,甩了甩湿漉漉的头发,水珠在阳光下划出细小的光弧。
紧接着上前的是身材同样魁梧高大的一屯屯长丁鱼。他性情直率,也没多想,大大咧咧地端起方琦刚用过的、还漂浮着些许浮尘和汗渍的水盆,就准备端出去倒掉。盆沿湿滑,他手指用力扣紧了些。
“我来!”原本静立如纺锤的苦娘,如同离弦之箭般猛地冲了过来!她的动作快得几乎让人看不清,带起一阵风。两只粗壮有力的手臂闪电般伸出,精准地抓住了木盆的两边。她的手掌与丁鱼正端着木盆的手瞬间形成了十字交叉!只在瞬间,那沉重的木盆已脱手而出,稳稳地
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