阿风抱拳行礼:"在下阿风,游历至此。听闻跂踵出现会带来瘟疫,特来查探。多谢姑娘相救。"
少女神色稍缓:"我叫青萝,是山下药农之女。那跂踵最近常在附近出没,已经害死了不少牲畜。"她看了看阿风肩头的伤口,皱眉道:"你中毒了,若不及时救治,半个时辰内就会全身麻痹。"
青萝从腰间取出一个小瓷瓶,倒出几粒碧绿的药丸:"这是用黄舍配制的解毒丹,快服下。"
阿风道谢接过,药丸入口即化,一股清凉之意立刻流遍全身,肩头的麻痹感也随之减轻。
"姑娘精通医术?"阿风好奇地问。
青萝点点头:"我家世代采药为生,对山中草药略知一二。"她犹豫片刻,又道:"其实...我知道跂踵的巢穴在哪里。"
阿风眼睛一亮:"当真?若能找到它的老巢,或许能阻止瘟疫蔓延!"
"跟我来。"青萝转身向密林深处走去,"但要小心,那巢穴附近毒瘴弥漫,寻常人靠近必死无疑。"
两人一前一后在密林中穿行。青萝身手敏捷,对山路极为熟悉,不时停下来指出一些隐蔽的毒虫陷阱。阿风注意到,她腰间除了药囊,还挂着一把精致的短刀,刀柄上刻着奇异的花纹。
"到了。"青萝突然停下,指向前方一个被藤蔓半掩的山洞。洞口隐约可见淡淡的绿色雾气飘出,周围的草木全都枯萎发黑。
阿风从怀中取出一块布巾,沾湿后捂住口鼻:"我进去查探,姑娘在此等候如何?"
青萝却坚定地摇头:"洞中毒瘴复杂,我有避毒之法。"她从药囊中取出两片碧绿的叶子,"含在舌下,可抵御大部分毒气。"
两人做好准备,小心翼翼地进入洞穴。洞内光线昏暗,石壁上长满了发出微弱荧光的苔藓,勉强能够视物。越往里走,毒瘴越浓,连那些荧光苔藓都变得稀疏起来。
突然,阿风脚下一滑,差点摔倒。低头一看,地上散落着许多奇怪的石头,表面布满蜂窝状的小孔,正缓缓渗出绿色的液体——原来毒瘴的源头就在这里!
"这是瘟石!"青萝低呼,"传说中瘟神留下的石头,能散发致命毒气。"她快速从药囊中取出一个小瓶,将里面的白色粉末撒在石头上。粉末接触石头的瞬间,发出"嗤嗤"的声响,绿色液体渐渐凝固。
就在这时,洞深处传来扑棱棱的振翅声——跂踵回来了!
"小心!"阿风一把拉过青萝,躲在一块突出的岩石后。只见跂踵歪歪
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