阿风骑着他那匹神骏的枣红马风影,驰骋在广袤的天地间。马蹄踏过青翠的草原,溅起细碎的露珠,在朝阳下折射出七彩光芒。这位二十出头的年轻人背着一柄古朴长剑,腰间挂着个装满草药的鹿皮袋,剑眉下那双明亮的眼睛永远闪烁着对未知的渴望。三年前他离开家乡,只为追寻一个简单却宏大的梦想——走遍天下诸山,绘就一幅前所未有的山川图志。
这年深秋,阿风来到南疆边境。晨雾中,他遇见一位采药老者,老人布满皱纹的手指向西方:"翻过三道山梁,有座蛇山,山上多黄金美玉,山下多垩土奇矿。传闻山中生有不死草,食之可延寿百年。"说着从怀中取出一块泛着青光的矿石,"这是三十年前我在蛇山脚下拾得的,年轻人若有胆量,不妨一探。"
阿风接过矿石,只觉入手冰凉,表面天然形成蛇鳞状纹路。他谢过老者,当即调转马头。风影似乎感应到主人的兴奋,嘶鸣着扬起前蹄。三日后,当最后一道山梁被甩在身后,传说中的蛇山终于映入眼帘。
那是一座造型奇特的山峰,主峰蜿蜒如巨蛇昂首,两侧支脉似蛇身盘绕。整座山笼罩在淡紫色雾气中,阳光穿过云层在山脊投下斑驳光影,恍若蛇鳞闪烁。山脚处裸露着大片白色垩土,与周围墨绿色丛林形成鲜明对比。阿风勒住缰绳,从行囊中取出羊皮地图,用炭笔仔细勾勒山形轮廓,并在空白处标注:"癸卯年十月初七,初见蛇山,形如其名。"
入山的小径被茂密的栒树林遮蔽。这些栒树与寻常不同,树干呈现诡异的螺旋状生长纹路,树皮上渗出琥珀色树脂,散发着类似肉桂的香气。阿风下马步行,用匕首在树干上刻下记号。越往深处,植被越发奇特:豫章树的叶片背面布满金色脉络,在风中沙沙作响;拳头大的紫色蘑菇成群生长,喷吐着银色孢子;更有一种通体透明的"水晶兰",花蕊中似有液体流动。
"这哪里是草药图鉴上记载过的......"阿风小心采集标本,突然听见头顶传来簌簌声。一条翠绿小蛇从枝头垂落,竟在他面前悬停,蛇信轻触他鼻尖。阿风屏住呼吸——那蛇瞳孔是罕见的双环结构,额间有一点朱红。正当他准备后退时,小蛇突然窜入草丛,只留下一串银铃般的声响。阿风揉揉眼睛,怀疑自己出现了幻觉。
午后阳光穿透树冠,在林间投下光柱。阿风发现一片开阔地带,生长着传说中的嘉荣草。这种灵药在《百草经》中仅有文字记载,此刻竟成片出现——叶片如翡翠雕琢,茎秆上缠绕着金丝般的藤蔓。他跪地挖掘时,突然感到背后发凉。
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