沟壑,仿佛铭刻着岁月的密码;还有高大挺拔的橿树,灰白色的树干光滑异常,在幽暗的光线下泛着淡淡的、玉石般的冷光。巨树盘根错节,虬枝如怪蟒般伸向天空,浓密的树冠层层叠叠,将大部分天光过滤成斑驳陆离、摇曳不定的光斑,洒在厚厚的腐殖层上。空气湿冷,弥漫着浓郁的泥土与朽木的气息,寂静中只闻自己清晰的脚步声和风影偶尔的响鼻。阿风的目光如同最精细的篝火,一寸寸扫过布满苔藓的岩石缝隙、虬曲的树根底部、以及溪流冲刷的湿润岸边,搜寻着传说中的石涅与雄黄。
潺潺水声牵引着他来到一条清澈见底的山溪旁。溪水在巨大的鹅卵石间欢快跳跃,碰撞出碎玉般的清响,阳光穿透稀疏的树冠,在水面洒下无数跳跃的金鳞。阿风蹲下身,掬起一捧沁凉的溪水饮下,甘冽清甜直透肺腑,洗去了一路的疲惫与血腥气。就在他准备起身时,水底一片奇异的赤红攫住了他的目光——在几块被水流冲刷得浑圆的黑色卵石间,散落着一些大小不一的晶石,色泽鲜红如凝固的鸡血,在清澈的溪水和透入水底的阳光映照下,折射出火焰般跳跃的瑰丽光泽,边缘处还隐隐透出明亮的橘黄。
“雄黄!”阿风的心猛地一跳,声音里带着难以抑制的激动。他小心翼翼地踏入溪流,冰冷的溪水瞬间浸透裤管。他屏息凝神,如同对待稀世珍宝,将那些散落的、沉甸甸的赤红矿石一一拾起。入手温润微凉,细看之下,晶体内部结构细密,颜色纯净浓郁,正是古籍中记载可辟邪祟、解百毒的无上灵药!他珍而重之地将几块品相最好的雄黄用油布包好,放入行囊深处。指尖似乎还残留着那矿石特有的微凉触感,仿佛握住了大地深处的一缕精魂。
然而,喜悦尚未散去,一股寒意毫无征兆地沿着脊背悄然爬上。风影猛地甩头,发出一声短促而紧张的喷鼻。阿风握紧尚未归鞘的长剑,循着那股冰冷的、被锁定的感觉缓缓转身。
溪流对岸,一丛茂密的凤尾竹旁,一只矫健的金钱豹正悄无声息地立在那里。它体型不如猛虎庞大,但线条流畅,肌肉匀称得如同钢铁铸就,充满了爆炸性的力量。暗金色的皮毛上点缀着深褐色的圆形斑纹,在斑驳的光影下如同流动的迷彩。它微微伏低前身,琥珀色的竖瞳冰冷地锁定阿风,眼神中没有了猛虎那种狂暴的戾气,却沉淀着一种近乎狡黠的、属于顶级猎手的耐心与残忍。它喉咙里发出低沉而持续的“呜噜”声,如同死神的磨刀霍霍,缓慢而极具压迫感地向溪边逼近。每一步踏下,厚实的肉垫都无声无息,只有那充满杀意的目光,如同实质的冰锥,刺
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