唤作“柘树”的乔木,叶片厚实如翠玉雕琢,边缘隐有金丝暗纹,随着山风拂过,竟散发出一种极淡雅又极清冷的异香,丝丝缕缕钻入鼻腔,初时只觉头脑一清,片刻后竟似有微弱的暖流在四肢百骸间悄然游走,令人精神陡振。阿风小心翼翼地摘下一片柘叶,那冰凉的触感和奇异的清香让他愈发确信,此山蕴藏着凡俗世界难以想象的造化玄机。
再往上行,山势陡然险峻。嶙峋怪石如巨兽獠牙般从陡坡中狰狞探出,石隙间布满湿滑的青苔。风影的蹄铁踏在碎石上,发出清脆又惊心的叩击声。就在阿风全神贯注牵引风影绕过一块危岩时,前方道路竟被一块突兀的巨石彻底阻断。此石通体浑圆,约莫半人高,表面呈现出一种奇异的光滑,仿佛被无形之手打磨了千万年,颜色更是难以名状,非青非白,隐隐流转着一种内敛的、如同凝固水银般的暗泽。阿风心头剧震,失声低呼:“邽石!”这正是祖父图志中曾用朱砂郑重勾勒的奇石,传说乃上古星辰陨落所化,质地坚逾精钢。他难抑激动,快步上前,指尖抚过那冰凉滑腻的石表,果然传来一种非金非玉、沉甸甸的奇异质感。他绕着这块天外之物细细观察,心中默念图志上的箴言:“邽石现,地脉异,秘宝藏幽墟……” 一丝难以言喻的悸动悄然爬上脊背。
就在他心神激荡之际,一阵极其微弱、仿佛细沙簌簌滚落的声响,毫无征兆地从邽石后方传来。阿风瞬间警觉,右手无声地按上腰间佩剑剑柄,左手轻轻拍了拍风影示意噤声。他屏住呼吸,脚步放得极轻,如同灵猫般悄然向声源处潜去。绕过邽石巨大的阴影,一个仅容一人勉强通过的狭小洞口,如同大地的一道隐秘伤口,赫然出现在布满蕨类植物的潮湿岩壁上。那细微的声响,正是从这幽深的“伤口”内断续飘出。
阿风解下风影背上的行囊,取出备好的松油火把点燃。跃动的火苗驱散了洞口浓稠的黑暗,却映照出洞内弥漫着一层极淡薄、如同稀释血水般的氤氲红雾。他深吸一口气,那雾气带着一股难以言喻的、类似铁锈混合着奇异矿石的冷冽气息钻入肺腑。他矮身钻入洞口,火把的光芒艰难地劈开红雾,洞壁的景象让他呼吸为之一窒——赭石!整片岩壁仿佛被巨匠泼洒了浓烈的朱砂与赤铁矿粉,呈现出大片大片惊心动魄的赤红、赭褐与暗紫,层层叠叠,在火光下闪烁着金属般冷硬又华丽的光泽。这正是典籍中记载的珍贵矿物赭石!阿风强抑激动,解下随身携带的鹿皮囊和坚韧的鹤嘴锄,小心翼翼地选择色彩最为浓艳纯粹的矿脉边缘,屏息凝神,用鹤嘴锄精准地敲凿下几块沉甸甸的赭石。
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