第5章 求而不得

“去京郊大营。”

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西厢房的烛火被夜风剪得忽明忽暗，姜菀宁盯着案头那碗乌沉沉的药汤，端起来时腕上青紫的掐痕在袖口若隐若现。

小桃急得绞着帕子凑过来，声音压得极低：“小姐，这避子汤最是伤根基，您这身子骨哪里经得起日日灌？”

她眼眶发红，瘦削的肩膀微微发抖。

“若是被大小姐发现您偷偷倒掉她给的坐胎药，咱们怕是连这碗冷饭都吃不上了......”

姜菀宁仰头将药汁一饮而尽，苦涩从喉头烧到心口。

她望着瓷碗底残存的药渣，忽然想起八岁那年在庵堂，小桃也是这样攥着半块发霉的饼，硬要塞进她手里。

那时她们缩在漏风的柴房，小桃的手冻得像萝卜，却还咧着嘴笑：“小姐吃，我晌午偷吃了供果呢。”

“傻丫头。”

她掏出绢子替小桃擦泪，指尖抚过丫鬟粗糙的指节——那是常年浆洗衣物留下的茧子，“待我产子那日，便是她们母女送我上路之时。”

小桃猛地捂住嘴，泪水从指缝渗出来：“那咱们逃吧！江南那么大，您外祖家......”

“逃？”

姜菀宁轻笑一声，将黑褐色的药汁一饮而尽。

“我娘被活剖取子时，姜元姝就躲在屏风后吃玫瑰酥。张氏把玩着我娘的玉坠说，这成色给元姝打支钗子倒合适。”

她突然攥住小桃的手，指甲几乎掐进对方血肉，“我要她们亲眼看着自己的骨肉，被碾进比万骨坡更脏的泥里。”

“我姜菀宁，要让他们万劫不复。”

窗外骤起一阵疾风，吹得窗棂吱呀作响。

小桃突然扑通跪下，额头重重磕在青砖上：“小姐若要拿命赌，小桃就陪着赌。只求您......求您别真把身子糟蹋坏了。”

她颤抖着从怀中摸出个油纸包，里头是晒干的桂圆肉，“今日去大厨房偷的，您夜里咳得厉害，含着这个能润润......”

姜菀宁拈起一粒桂圆含进唇间，甜味混着药汤的苦，竟尝不出滋味。

她将小桃拉起来，指尖轻轻拂过丫鬟满脸的泪痕：“再忍忍，等三日后父亲寿宴......”

话音未落，廊下突然传来脚步声。

主仆二人对视一眼，小桃迅速将药渣包进帕子塞入袖中。

姜菀宁已软软伏在案上，青丝逶迤如瀑，单薄的脊背随着咳嗽不住颤动，俨然是个

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