经过连续的战斗和长途跋涉,陈天佑等人终于逐渐接近镇远府。镇远府的轮廓在远方若隐若现,那高大的城墙在阳光的照耀下,散发着一种威严的气息。陈天佑望着镇远府的方向,心中既紧张又兴奋。紧张的是,他们历经千辛万苦,终于要完成这次艰巨的任务,而最后的关头往往也是最危险的,他不敢有丝毫懈怠;兴奋的是,一旦将税费安全送达,他和护卫们的努力就没有白费,全县百姓的期望也将得以实现。
“老周,你看那城墙,是不是比咱们县的气派多了?” 陈天佑勒住大红马,扭头对身旁同样满脸疲惫的老周说道。老周伸手抹了把脸上的汗,咧嘴笑道:“可不是嘛,等咱把税银送进去,也算进过这‘铁打的镇远’了。不过……” 老周话锋一转,眼神变得凝重,“陈头儿,越靠近这地方,我心里越不踏实,总觉得那些贼寇不会善罢甘休。”
陈天佑重重地点了点头:“我也是这么想的。兄弟们这些日子都辛苦了,但越是最后关头,越不能放松。待会儿路过险要之地,都打起十二分精神!” 他话音刚落,队伍里的小李子就凑了过来,年轻的脸上满是好奇:“头儿,您说这镇远府的守军,会不会早就听说咱们的事儿,在城门口等着迎接咱们呢?”
“迎接?能不把咱们当贼抓了就不错喽!” 队伍里的老吴没好气地说道,“咱这一路风尘仆仆,身上还带着伤,乍一看跟土匪没啥两样。” 众人被老吴的话逗得笑了起来,可笑声里却藏着一丝紧张。陈天佑看着大家,正色道:“不管怎样,咱们行得正坐得端,只要把税银平安送到,一切都值得。老吴,你经验丰富,一会儿多盯着西边的山坡;小李子,你耳朵灵,注意听四周的动静。”
“得令!” 两人齐声应道。队伍继续前行,一路上大家都保持着警惕,时不时小声交流着。当走到一处林间小道时,突然一阵急促的马蹄声由远及近传来。陈天佑猛地抬手,示意队伍停下,手已经不自觉地握住了青龙偃月刀的刀柄。
“头儿,会不会是镇远府派来接应的人?” 小李子压低声音问道。陈天佑摇了摇头:“先别轻举妄动,等看清楚再说。” 不一会儿,三匹马出现在众人视线中,马上的人穿着粗布麻衣,模样颇为狼狈。看到陈天佑的队伍,其中一人赶忙挥手大喊:“救命啊!后面有贼寇追我们!”
老周皱着眉头看向陈天佑:“头儿,这事儿透着蹊跷,他们这装扮不像是普通百姓,倒像是……”“先别管他们是什么人,保护好马车!” 陈天佑果断下令。待那三人靠近,陈天
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