周叔一听到沂州大捷,立马让随从回去把消息告诉小桃。小桃当时从陆大人给她暗示后,担心三州战事,已经两天没有合眼了。小桃听到周叔随从告知她,婆母重伤,水生也受了伤,眼下沂州已经安全,立刻要准备第二天动身去沂州照顾。担心周叔身体,只能留了春月两姐妹留在辽东照顾周叔。
宣王在沂州大捷后,总算是把悬起的心放下了。谢大人的才干有些让他意外,心里可惜了谢大人的先生李尚书去世了,要不他应该请到他身边来。单看把谢大人调教得如此出类拔萃,就知李尚书本事了。薛海的事提醒了他,谢大人在辽东场场战事都参与,性格沉稳,又心细如发,他得给谢大人手里一支人马。除了裴崇安的铁骑营,他自己还有近一万铁骑,现在看来辽东铁骑对上步兵,以一抵三都没有问题。谢夫人的长月滩,现在一年能有近五百匹马可以供给军营,他会安排人把马训好了,以后得想法给谢大人配上五千铁骑。可惜这次缴获的几百匹朝廷战马,比起辽东铁骑的匈奴战马差太远了。
战事平息了,他也得去见见给谢夫人传递消息的陆大人。只是在见陆大人前,他让人去把他的表兄苏大人的衣衫剥了下来,套在一个死囚的身上,让人把死囚砍了头。等把国舅爷亲信的两具尸首分离的尸体和穿了苏大人衣衫、尸首分离的死囚尸体抬到刑场,再吩咐人去把牢房里的陆大人押到了刑场。
亲兵去陆大人牢房押陆大人时,陆大人得知要把自己押往刑场,吓得哆嗦道:“能不能让我见见周大人或者谢夫人?”他希望看在同乡又熟识的份上,请他们帮他在王爷面前求求情。
王爷的亲兵面无表情地道:“陆大人,走吧,你总不能让王爷等你。”说完就把陆大人往刑场押。
陆大人到了刑场,宣王的目光落在陆大人身上。陆大人只觉得那目光如阴冷的铡刀,不敢与之对视。宣王冷冷道:“陆大人,你看看草席上的三颗人头,你可还认得?”
陆大人一看,三颗血淋淋、披头散发的人头放在死尸的脖子处,惊得面色灰白,扑通一声跪倒在地,以头抢地:“王爷!罪臣陆嘉良有罪!罪臣虽奉国舅之命前来,但入城时已借和谢夫人同乡之谊,向谢夫人暗示太妃噩耗!只求……只求王爷看在罪臣也是不得已来辽东、给谢夫人传递消息的份上,饶罪臣一命!”
宣王盯着他,沉默了许久。刑场里呼呼的寒风声和陆大人粗重的喘息声交织在一起。
“陆大人,”宣王终于开口,声音依旧冰冷,却少了杀意,“你传递的消息,确
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