碗时,曾经沉稳有力的手指此刻竟微微有些颤抖,心像被针扎了一下。周叔瘦了,眼窝深陷,颧骨突出,鬓角的白发比她前几月在辽东见到时又多了许多,在灯下白得刺眼。
周叔喝了几口温热的参茶,稍微驱散了些许寒意和疲惫。他长长地、无声地吁了口气,靠在椅背上缓了口气。看到水生娘碗里是白水,小桃给自己备的参汤,对小桃道:“你婆母如今年岁也大了,她慈爱,可你也得上心,照顾仔细了。”
水生娘担忧道:“周兄弟,你别说话了,歇歇!小桃对我孝顺得很,她和水生伺候你是应该的。参汤你尽管喝,我不喝是觉得味儿不好,我宁愿多吃几块肉,多吃几个蛋。不是小桃不给我喝。”
婉宁也在一旁,见叔祖父缓过气来了,才走近给周叔行了礼,靠在叔祖父身边,担忧地轻声喊道:“叔祖父。”周叔慈爱地抬手摸了摸婉宁的头。婉宁看到叔祖父摸她头,抬胳膊都费力了,对小桃轻声道:“娘,让叔祖父去床上歇着吧。”
水生和小桃对视一眼,二人都是满眼的担忧。
小桃俯身轻声道:“周叔,您有些累了,我和水生扶您去屋子里歇着。”
周叔温和地笑了笑:“好。”转头对水生娘道:“谢嫂子,失礼了,我先去歇着。”
水生娘忙道:“周兄弟,你就当这是你家!累了,早点歇息。让水生背你去屋子,别走了。”
水生蹲下身子,恭敬道:“周叔,我背您。”
周叔摆摆手:“扶着我就行。”
小桃和水生小心翼翼地搀扶着周叔。婉宁把叔祖父的参汤端去了叔祖父屋子,赶紧和娘退了出去,让爹爹给叔祖父换衣衫。丫鬟打来热水,水生亲自用帕子给周叔擦洗干净,换好衣衫,恭敬道:“周叔,您先闭会儿眼歇息会。”
周叔费力地点点头。水生轻手轻脚出了屋子。
小桃低声和水生道:“我们去问问有根叔是怎么回事?”
水生凝重地点点头。周叔人一下子像是被抽了精气神,垮掉了。
有根叔见谢大人夫妇来找他,忙恭敬行了礼,急切道:“老爷可还好?”
小桃红了眼眶,轻轻摇头,低声道:“有根叔,你们怎么突然来沂州?没有提前写信?”
“王爷给了半月假,张夫人带了她家大少爷去大爷书院,老爷就和张夫人一起去远山县看大爷和小少爷,没来得及写信给你们。老爷在远山县待了七天,想到王爷打下了沂州,老爷已经好几年没去看赵娘子了,想趁
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