鸿宾楼的大堂今儿格外热闹。
红绸子在门楣上打了个利落的结,八仙桌沿着墙根摆了满满一圈,桌面擦得锃亮,映着头顶悬着的走马灯。来的都是四九城餐饮界的头面人物——全聚德的总厨揣着手站在窗边,丰泽园的老师傅正和东来顺的掌柜低声聊着什么,还有些穿长衫、戴瓜皮帽的资深吃客,手里把玩着核桃,眼神却不住往后厨方向瞟。
今儿是何雨柱的出师宴。
后厨灶台前,何雨柱系着簇新的白围裙,领口别着块洗得发白的毛巾。他厨艺早已练到五级,寻常大厨未必是对手,可此刻握着锅铲的手,指节却微微泛白。不是紧张,是郑重。
这宴不只是他的事。
身后太师椅上,师傅李保国捧着搪瓷缸子,茶沫子在水面浮着,目光却没离开徒弟的背影。旁边的杨老板正跟伙计交代着什么,声音压得低,可眼里的期待藏不住。鸿宾楼的招牌、师傅的脸面、杨老板的信任,全压在这六盘菜上。
“柱子,稳住。”李保国忽然开口,声音不高,却像块石头落进水里,“咱川菜讲究‘一菜一格,百菜百味’,火候到了,味儿自然就透。”
何雨柱回头冲师傅笑了笑,露出两排白牙:“您放心,错不了。”
他深吸口气,灶膛里的火苗“腾”地窜高半尺,映得他脸颊发红。后院备好的食材早用井水泡过,这会儿正码在青石板上:郫县豆瓣装在粗瓷碗里,红油泛着光;干辣椒是去年霜降前收的,剪开来籽儿饱满;嫩鸡脯肉切成丁,裹着薄芡,在瓷盘里颤巍巍的;还有泡姜泡蒜,酸香混着辣气,老远就能闻见。
“当啷——”
菜刀落在案板上,发出清脆的响。何雨柱手腕一转,刀光像银蛇似的游走:萝卜切得细如发丝,飘在水里能一根根数清;五花肉片薄得透光,阳光照过来,能看见肥瘦相间的纹理;就连干辣椒,都剪得长短一致,边缘齐整。
“好功夫!”
窗边不知谁喊了一声。全聚德的总厨眯起眼,拿手肘碰了碰身边的人:“你瞧他下刀的力道,每一刀都卡在骨缝里,这童子功没十年练不出来。”
丰泽园的老师傅点点头:“年纪轻轻,手不抖心不慌,难得。”
何雨柱像没听见似的,只顾着手里的活计。他把泡姜泡蒜剁成泥,豆瓣酱用刀碾得更细,又往鸡脯肉丁里撒了点花椒面——这是他自己琢磨的法子,提前入味,炒出来更香。
一切就绪,他提起亮闪闪的铁锅,往灶上一架。菜籽油倒
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