进胡同,就遇见许大茂骑着二八自行车驶来,车筐里放着摄影机。
"柱子,恭喜啊!"许大茂刹车时扬起一片尘土,"听说你成了二灶师傅?这可是咱四合院的荣光!"何雨柱注意到他胸前别着的"宣传积极分子"徽章,想起最近的"三反"运动,只是淡淡一笑:"许哥谬赞,不过是混口饭吃。"
四合院的垂花门下,易中海正和三大爷阎埠贵说话,手里夹着的烟卷是少见的"大前门"。"柱子,听说你在鸿宾楼高升了?"阎埠贵推了推圆框眼镜,"我家解放下个月过生日,能不能......"没等他说完,何雨柱就打断道:"三大爷,现在公私合营抓得紧,鸿宾楼的食材都是按计划走的。"他故意强调"公私合营",看见两人脸色微变,心中暗爽。
东厢房内,何雨水正蹲在煤炉前烤火,小脸红扑扑的。"哥,你看!"她举起一块发硬的饼子,"一大妈给的,说是昨天剩的。"何雨柱闻言,眼神一冷。自从他升为二灶,易中海一家突然"热心"起来,又是送饼子又是帮着打水,他清楚这背后的算计。"以后别要他们的东西,"他将花布铺在炕上,"哥给你做新衣服。"
深夜,何雨柱在煤油灯下缝制衣裳,听着妹妹均匀的呼吸声,手中的针线突然停顿。他想起白天首长的夸赞,想起李保国说"明年带你去参加全市厨艺大赛",又想起易中海看他时那藏在镜片后的目光。系统面板上的【厨艺】等级已升到4级(23/100),但他知道,真正的挑战才刚刚开始。
第二天清晨,何雨柱刚到鸿宾楼,就看见后厨门口贴着张大字报:"反对铺张浪费,提倡节约粮食"。李保国站在一旁,手里攥着烟斗:"柱子,从今儿起,边角料都得登记在册,不能再随便带回去了。"少年点点头,摸了摸口袋里的酱牛肉——那是李保国昨晚偷偷塞给他的,用荷叶包着,还带着体温。
上午,后厨接到通知,要接待一批苏联专家。李保国眉头紧皱:"苏联人不吃辣,得做几道清淡的。"何雨柱主动请缨:"师傅,我试试开水白菜吧。"这道菜看似简单,实则考验吊汤功夫,是川菜中的顶级宴席菜。
吊汤时,何雨柱特意用了三只老母鸡、两只鸭子和半斤干贝。他守在灶台前,整整三个小时没敢离开,轻轻撇去汤面的浮沫,直到汤汁清澈如茶,却又香气馥郁。当他将白菜心放入汤中烫熟时,旁边的学徒小声嘀咕:"这菜看着跟清水煮白菜似的,能好吃?"
苏联专家尝过开水白菜后,连连竖起大拇指,用生硬的中文说:"
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