,我摸出怀里的平安符,在她发间别上:"若遇危险,捏碎它。"
接下来的两个时辰过得极慢。
我数着沙漏里的细沙,听着窗外巡城士兵的脚步声由远及近,直到正午的梆子声敲过三下。
"姑娘!"晴雪撞开房门,发辫彻底散了,"小红回来了,她说...她说在书库撞见个穿玄色锦袍的男人!"
我猛地站起来,茶盏在桌上发出脆响:"人呢?"
"跑了!"小红跟着冲进来,额角沾着灰,"我进去时他正往墙缝里塞信,见着我转身就跑,我只扯下这截玉佩穗子。"她摊开掌心,一截墨绿丝绦上坠着半枚"琏"字——是贾琏的私印。
我捏着丝绦的手在抖。
前两次回溯里,我只知内鬼是保守派,却没料到会是琏二哥。
他素日最是会做人,怎么会...
"姑娘?"小红的声音带着哭腔,"是不是我做错了?"
"你做得很好。"我按住她肩膀,指甲深深掐进掌心,"去把许监考官请来,就说有要事相商。"
许氏进来时,腰间的象牙朝笏撞在门框上,发出闷响。
她鬓角的银簪晃得人眼花,接过丝绦时指节发白:"这穗子的结法...是前朝上书房的暗扣。"
"所以不是普通内鬼。"我把昨夜收到的密信推过去,"他们要劾女子参政,先从书院开刀。"
许氏突然站起,朝笏"啪"地拍在桌上:"封锁院门!
所有学子不得外出,书库加三重锁!"她转身要走,又顿住,"晴雪,你带二十个女卫守前门,若有外客递名帖,一概压下。"
"是!"晴雪应得脆亮,发辫在脑后甩出利落的弧度。
她跑到门口又折回来,从怀里掏出个布包:"姑娘,这是我今早烤的枣泥酥,您...您别饿肚子。"
我望着她跑远的背影,布包上还留着她掌心的温度。
这个月才满十六岁的姑娘,昨日还会因为算错账急得掉眼泪,今日却能握着腰刀站在院门前。
午后的阳光透过窗纸,在地上投下斑驳的影。
许氏带着账房嬷嬷进来时,手中的账本足有半人高:"查出来了,有三个学子的月钱流水对不上,其中一个是周尚书的侄女。"
"逐出书院。"我脱口而出,"即刻贴出告示,就说'书院乃新政之地,不容宵小玷污'。"
许氏的目光扫过我,突然笑了:"当年林老大人
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