第242章 红妆初试才女争锋

晨雾刚散了三分，西北书院朱漆大门前的红绸便被风掀起一角。

我勒住马缰，白马打了个响鼻，蹄铁叩在青石板上的脆响惊得檐下麻雀扑棱棱飞起来。

"林姑娘！"门房老周从门内迎出来，鬓角的白发被风吹得乱蓬蓬，"山长已在正厅备了茶，可偏生..."他欲言又止，目光扫过门前百来号人——都是着素衣、抱书匣的女子，排头几个正踮脚往门里张望。

我翻身下马，腰间的羊脂玉佩撞在马镫上，凉得人清醒。

昨日北静王说"西北书院的门该开了"，此刻望着这些攥着笔袋、眼里闪着光的姑娘，我忽然明白，这扇门从来不是木头做的。

"把红绸取来。"我朝紫鹃点头。

她早将红绸叠好捧在怀里，帕子角还沾着晨露——许是方才替我理鬓角时落的。

锣鼓声骤然炸响。

老周带着两个小斯敲响了云板，"咚——咚——"的声音撞得院外柳树上的露珠簌簌往下落。

我接过紫鹃递来的青铜揭匾杆，指尖触到木柄上细密的刻痕，像是前人握过千遍的痕迹。

"女子亦可为宰辅。"我念出匾额上的字，声音被锣鼓托着往天上飞。

红绸滑落的瞬间，鎏金大字在晨光里晃得人睁不开眼。

下头有个穿月白衫子的姑娘突然哭出声，帕子捂着脸，肩膀一抽一抽的："我阿娘说...说女子读书是失德..."

"今日起，失德的是那些不许女子读书的人。"我提高声音，目光扫过她们发顶。

最前排的姑娘仰着脸，睫毛上还沾着雾水，像沾了晨露的蝶。

我看见她怀里的《论语》书脊磨得起了毛边，忽然想起前世在编剧室改稿时，总爱摩挲咖啡杯沿——都是把心意揉进骨血里的痕迹。

巳时三刻的梆子响了。

许氏捧着一摞试卷从侧门出来，月白儒生长衫下摆沾着墨点，倒比那些男学究更有风骨。

她朝我颔首，袖中露出半截象牙镇纸，是前朝女官的制式。

我知道这是她在说"放心"——昨日她查过所有考生的路引，连最末等的号房都翻出三只老鼠，却没翻出半张纸条。

可我盯着第二排靠左第三个穿湖蓝裙的姑娘，心跳快了半拍。

她的笔袋是新绣的并蒂莲，针脚却歪歪扭扭——像极了前日在驿站里，我瞧见的那两个蹲在墙根儿、把写满字的纸团往袖筒里塞的丫头。

"卷子

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