了?"
赵德柱理直气壮:"它们现在可是军营的宝贝!天天跟着新兵跑操,比狗还听话!"
万科凑过来小声解释:"大人,赵将军说养猪能培养士兵的责任心......"
周桐无奈地摆摆手:"行吧行吧,赶紧分工干活。"
众人很快忙碌起来。倪天奇带着大虎三人和五名士兵负责弓臂制作。他们选了三根碗口粗的硬木,用刨子削成合适的弧度,再在两端刻出安装弓弦的凹槽。
"这木头不够硬。"倪天奇皱眉,"得用铁杉木或者紫檀。"
周平从库房抱出几根陈年木料:"用这个,我存了十年的铁桦木。"
老王则带着另外十人制作绞盘系统。他们用硬木削出齿轮,再以熟铁加固关键部位。老王边做边解释:"这绞盘得能承受八个人的拉力,每个齿轮的齿数要精确......"
周桐和赵德柱负责底座和箭槽。底座用厚重的松木板拼接而成,下方安装四个木轮,方便移动。箭槽则是一根六尺长的硬木轨道,表面刨得极为光滑。
"这轨道得加个盖板。"周桐比划着,"箭放上去后,盖板压住箭尾,防止偏移。"
万科带着几名士兵在旁制作箭矢。箭杆选用笔直的白蜡木,足有六尺长,箭头用熟铁打造,呈三棱锥形,带着倒刺。
"大人,这箭是不是太长了?"一个年轻士兵挠头。
周桐笑道:"等会儿你就知道为什么了。"
整个下午,炼铁坊内热火朝天。刨木声、打铁声、讨论声此起彼伏。不时有人喊:
"这根木料不够直!"
"齿轮卡住了!"
"猪又跑进来了!"
傍晚时分,各部分终于制作完成,开始组装。众人合力将巨大的弓臂安装在底座上,弓弦是用八根牛筋绞合而成,粗如儿臂。
"来,上弦!"周平指挥道。
十几个壮汉分成两组,用粗麻绳套住弓臂两端,喊着号子向后拉。弓臂缓缓弯曲,倪天奇趁机将绞紧的弓弦卡入凹槽。
"咔嗒"一声,弓弦安装到位。整个床子弩长约两丈,高约四尺,通体木质,唯有关键部位用铁加固。弩机后方是复杂的绞盘系统,需要四个人同时转动摇柄才能上弦。
"试试?"赵德柱跃跃欲试。
周桐摇头:"先检查各部位。老王,绞盘转动顺滑吗?"
老王试了试:"有点卡,得上点油。"
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