沈怀民离开御书房后,沈渊负手立于窗前,望着庭院中随风摇曳的竹影,若有所思。他指尖轻叩窗棂,低声自语:“周桐……此人究竟是璞玉,还是利刃?”
不多时,门外传来急促的脚步声,沈递的声音隔着门板传来:“父皇,儿臣求见!”
“进来。”沈渊转身,见沈递推门而入,额角还带着薄汗,显然是一路小跑而来。
沈递行礼后,迫不及待地问道:“父皇,大哥可向您禀明桃城之事了?”
沈渊微微颔首,示意他坐下:“说了些。朕正想问你——你觉得周桐此人如何?”
沈递一愣,随即低头搓了搓手指,犹豫道:“他……太能藏了。”
“哦?”沈渊挑眉,“藏什么?”
“藏锋,藏智,藏意图。”沈递抬头,眼中闪过一丝不安,“儿臣甚至觉得,他每一步都像在挖坑,就等着别人跳进去。比如那琉璃方子,他明明早能献上,偏要等我们到了桃城才提;再比如他写的那四句话,说是‘欧阳太傅教的’,可师傅当场拆穿了他……”
沈渊轻笑:“你怕他?”
沈递咬了咬牙:“儿臣不是怕他这个人,是怕——怕掌控不了他。他就像一把钝刀,看着不起眼,可谁也不知道他下一刀会劈向哪儿。”
沈渊沉默片刻,忽然问道:“老五,你想不想当太子?”
沈递猛地抬头,瞳孔骤缩:“父、父皇?!”
“说实话。”沈渊语气平静,目光却如炬。
沈递“扑通”跪下,声音发紧:“儿臣从未想过!太子之位本该是大哥的,他文武双全,又得民心,儿臣不过是个闲散皇子……”
“可你大哥与你二姐之事,注定他难承大统。”沈渊打断他,语气中带着不容置疑的冷硬,“朕再问你一次——若有一日,你大哥仍坚持己见,你可愿担此重任?”
沈递攥紧衣角,半晌才艰涩道:“若……若真有那一日,儿臣愿为父皇分忧。”
沈渊伸手拍了拍他的肩膀,叹息中带着欣慰:“辛苦你了。你大哥的事,你再多费心。”
沈递松了口气,正欲告退,却听沈渊又道:“对了,记得完成课业。”
“父皇!”沈递垮下脸,“儿臣都多大了,还写《治国策》?”
“多大都得写。”沈渊睨他一眼,“欧阳太傅明日要查。”
沈递哀嚎一声,垂头丧气地退出御书房。门外,他仰天长叹:“哎,命苦啊……”
“
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