第7章 决心已定

自鸽翅离开族群的那一日起，风雨就一直未曾止歇。虎心跟在石翅、杜松掌和涡爪身后在雨中跋涉。他们刚刚完成狩猎任务，正在返回营地。之前洼光用雨水浸过的松针处理了他耳后的撞伤，现在那里已经基本消肿。他的头痛持续了一天左右，现在也基本无碍了。

虎心叼着一只湿透的麻雀，另外几只猫也都叼着自己的猎物。涡爪显然相当以他抓到的那只小兔子为荣，他高高地竖着尾巴，树上滴落的雨点和脚下咕叽作响的泥水都无法打消他的激情。

这是一次成功的狩猎，队伍里的每只猫都合作得相当愉快。每当看到杜松掌提醒石翅猎物会往他的方向奔逃时，虎心都会感到希望的火花在胸中升腾；而在杜松掌温和地指导涡爪该如何调整狩猎时的蹲伏动作，或是为他指出在这样的大雨天里该在蕨丛的何处搜寻猎物气息时，学徒满怀尊敬低头倾听的动作也让虎心越发相信，影族的强盛与团结与日俱增。也许，即使花楸星真的不是个强势的族长也无所谓，因为只要有虎心在这里支持他就够了。狩猎和巡逻都能促进族群的凝聚，训导年轻猫成为优秀的武士也能提醒大家什么才是真正的忠诚与勇敢。要不了几个季节，泼皮猫导致的祸乱就会被完全遗忘，影族也将重归繁荣。

可是，到了那个时候，鸽翅和他们的幼崽会去向何方？这样的念头刺痛了虎心的心。她能在意识到族群同样能保护幼崽的安全后回到他身边吗？如果她不打算回头，也许他最好在确认影族的未来有了保障之后尽早动身，想办法找到她。

他不敢去多想族群的边界之外潜藏着多少危险。

她是一名武士。

他这样安慰自己。她没有在与黑森林的大决战中倒下，也熬过了泼皮猫为祸一方的混乱时期。可是，万一她真的遇到了意外怎么办？他想要抛开这个念头，但恐惧切割着他的脏腑，疼得他打了个哆嗦。为了族群将他的伴侣与孩子置于危险之中真的值得吗？挫败感像虫子一样蜇咬着他的皮毛。为什么他就必须面对这样非此即彼的选择？这太不公平了。

杜松掌走到营地入口，突然站住了。石翅和涡爪也在他的身旁停了下来。他放下猎物，疑惑而谨慎地嗅了嗅空气。“雷族的猫来过这里。”他瞟了虎心一眼，“真想知道他们是来干什么的。”

一阵寒冷的感觉立即爬上了虎心湿透的皮毛。他猜得到雷族猫是为何而来，尤其他还在空气中辨认出了藤池的气味。

他们一定是来找鸽翅的。

鸽翅的姐妹当然会找到这里来

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