徒。”沙风补充说,她的绿眼睛里充满同情,“这个时候失去母亲,实在令他们难以承受。” 火星难过地点点头:“这是血族之战后我们失去的第一只猫。我想,大家都很难接受的是,尽管我们与其他族群相安无事,但森林仍然不是绝对安全的。” 不知为什么,他说话的时候,灰条和沙风眼里都闪过警觉的光,还迅速交换了一个眼神。火星不明白这是为什么,但现在他承受着天族武士托付重任的压力,又遭遇了与獾战斗的可怕经历,已经没有精力再去追问朋友们隐藏的想法了。 “我们回头再谈吧。”他嘟哝着,慢慢穿过营地,向猎物堆走去。 夜幕降临,长老们把柳带的尸体抬到营地中央,为她守夜。火星也加入他们。他抬头凝望着银河中闪亮的星群,仿佛看到他们正准备迎接柳带的灵魂。 “她生前备受爱戴。”纹尾粗声粗气地说,并用一只前掌抚平灰毛武士的皮毛,“英年早逝啊,她原本还能为族群做出更多贡献呢。” “我知道。”火星表示赞同。他感觉自己的心已被悲痛塞得满满的,却又好像空空的。那只獾袭击烟爪的时候,他就在柳带旁边,却没能救她。他狠狠地质问自己: 你还能算族长吗? 他看着炭毛将三位学徒带到他们母亲身边。年轻猫们蹲伏下来,将鼻子埋在母亲纹丝不动的灰白色皮毛里,巫医则低声说着安慰的话。更多族猫围了上来,有些默默停留一阵,又悄悄回到自己的巢穴,有的则在柳带的尸体旁坐下来,为她守夜。 我现在怎能离开?我不能抛弃自己的族群,去一个未知世界,寻找一个不复存在的族群。也许我不能保护他们免遭獾的残害,不能确保他们不被兔子抓瞎眼睛,但我的位置仍然在这里,我的职责仍然是为我的族群服务。当族长的意义正在于此。 火星抬头凝望银河,想知道星族是否赞同他的决定。但是,那些闪亮的光点此刻似乎很遥远,无法给他回应。 他一直守在柳带的尸体旁边,直到第一缕曙光照进森林。一阵微风吹动柳带的皮毛。纹尾站起来说:“时候到了。” 她和其他长老将柳带的尸体抬起来,到营地外面去掩埋。族猫们纷纷走出自己的巢穴,庄重的目光默默地看着他们。当柳带的灰白色皮毛消失在金雀花通道之后,炭毛甩甩尾巴,将三位学徒召集到身边。 “今天就别让他们训练了。”她告诉火星,“他们需要休息。” 火星点点头:“炭毛,你最清楚该怎么做。” 由于在地上蹲伏了一整夜,他的四肢已经僵硬。火星摇摇晃晃地站起来,向自己的巢穴走去。一躺进松软的苔藓窝中,黑暗便像乌鸦翅膀一样将他淹没。 湍急水流的气味在他四周弥漫,火星发现自己正
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