刘二愣子的嗓门惊飞了林子里的一群山雀。
曹大林撑着枪站起来时,右腿的伤口已经和裤管黏在一起,每动一下都像撕掉层皮。他摸出兜里那枚变形的弹壳,在手里转了两圈才塞回去。
"这儿!"曹大林哑着嗓子喊了一声,声音像砂纸磨过树皮。
黑箭"嗖"地窜出去报信,脖子上的铜钱串哗啦作响。曹大林趁机检查那头死熊——四百多斤的棕熊瘫在腐叶堆里,胸口的白毛被血染成了暗红色。他掰开熊嘴,发现两颗最长的犬齿根部有新鲜的裂痕,像是啃过什么硬物。
"老天爷啊!"刘二愣子连滚带爬地冲过来,解放鞋的鞋底都跑掉了一只。他腰间的斧头不见了,取而代之的是根削尖的桦木棍,棍头沾着暗绿色的汁液——是金丝苔的痕迹。
那个药材贩子没跟来。曹大林眯起眼睛:"人呢?"
"捆在老榆树下了,让翠花看着呢。"刘二愣子喘得像拉风箱,从怀里掏出个油纸包,"先吃点,你脸白得跟纸似的。"
油纸里包着三张荞麦饼,边缘焦黑,中间夹着咸菜疙瘩。曹大林咬了一口就吐了出来——饼子里掺了锯末,是饥荒年月才用的法子。
"那王八羔子招了。"刘二愣子蹲下来查看熊尸,手指在熊掌的断趾处停了停,"说是给国营公司采药,可连金丝苔要阴干都不知道,直接塞麻袋里捂。"
曹大林从熊嘴里抠出块碎片,对着阳光看了看——是某种陶瓷,边缘很薄,带着青白色的釉。他忽然想起老崔烟袋锅上的裂纹,心头一跳。
"熊掌怎么回事?"
"这个啊,"刘二愣子掏出个布包,里面包着半截带血的指甲,"那小子军刺上刮下来的。我寻思着拿回来给你看看..."
曹大林接过熊指甲,断面上沾着些暗绿色粉末。他凑近闻了闻,除了血腥味,还有股淡淡的硫磺味——不是药材,倒像是...炸药引信?
"洞里还有东西。"曹大林突然说,"这畜生不是冲着我们来的。"
两人折返时,太阳已经偏西。石头仓子洞口多了几道新鲜的爪痕,岩壁上还粘着撮棕黑色的熊毛。曹大林从腰间解下硫磺粉,沿着洞口撒了一圈,又掰了根松枝点燃。松脂燃烧的浓烟顺着洞壁往里飘,驱散了部分腥臭味。
"你在外头守着。"曹大林把五六式递给刘二愣子,自己抽出猎刀咬在嘴里,另一只手举着火把,"见着活物直接开枪。"
洞里的空气浑浊得像固体,混合着腐肉
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