经过几天的艰难跋涉,三人的靴底早已被深渊岩壁上的尖锐石棱磨得发亮。当他们终于踏入深渊三层中下层区域时,连向来体力充沛的巴雷特都忍不住靠在岩壁上大口喘气,身体表面的汗水在体温影响下蒸发化为一片白雾。
这里的景象与上层截然不同。垂直悬崖的压迫感渐渐消散,取而代之的是纵横交错的洞穴空腔,仿佛巨大生物啃噬出巢穴。最宽处足以容纳三辆铁甲车并排通行,狭窄的地方却仅能容一人侧身穿过。岩壁上布满不规则的破洞,细碎的光线从上方坠落,在地面投下晃动的光斑,如同跳动的萤火。
苔藓植物沿着岩壁的褶皱蔓延,深绿、浅褐、暗紫的色块交织成奇异的图案,有些甚至能在光线变化时缓缓收缩,像是拥有生命的鳞片。藤蔓从穹顶垂落,有的粗壮如臂,表面覆盖着黏滑的汁液;有的纤细如丝,顶端挂着晶莹的露珠,折射出彩虹般的光泽。
在这些植物构成的微型生态系统里,细小的生物在藤蔓间穿梭——它们双眼退化严重,身体呈现半透明的灰白色,靠着岩壁的震动感知周围环境,一旦有人靠近便会瞬间缩进苔藓深处,只留下簌簌的轻响。
此刻三人正站在一个最为宽大的空腔里。石室中央有一根断裂的石柱,表面布满螺旋状的刻痕,像是某种未知文明留下的图腾。杨锋和巴雷特正分头寻找出口,铁镐敲击岩石的清脆声响在空腔里回荡,形成连绵的回音。
妮可早已被眼前的景象吸引,她摘下腰间的记录表,取出特制的抗腐纸张和矿物颜料,蹲在一堆散落的遗物前专注地描绘着。那些遗物大多是锈蚀的金属碎片,表面覆盖着一层青绿色的锈迹,依稀能辨认出齿轮和管道的轮廓,显然是某种机械装置的残骸。
杨锋释放出精神力,如同无形的水波在石室中扩散开来。他的眉头随着精神力的探查微微皱起,额角渗出细密的汗珠——这已经是深入深渊后第无数次动用精神力,每次探查都会带来一阵尖锐的头痛,仿佛有钢针在太阳穴里搅动。
“我们走进死胡同了!”杨锋收回精神力,声音带着一丝疲惫,“被岩壁上的开凿痕迹是误导了,果然跟着走只会和前人一样绕进死路。”
巴雷特刚掀开一块挡住洞口的石板,闻言动作一顿。那洞口仅容孩童通过,边缘还残留着人工打磨的痕迹,却在最狭窄处突然收缩,连他和妮可的身形都无法挤过。“连我和妮可都无法穿过呢!”他直起身,铁镐扛在肩上,“叔叔,我们要返回到上一个路口吗?”
杨锋点头,目光扫过
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