兵马司……”
“正因风雪正紧,孤才更要亲眼看看!”澈儿打断他,目光沉静如深潭,映着窗外狂舞的雪影,“坐在暖阁里听禀报,焉知百姓疾苦?焉知政令是否真正通达?备马!”
他的身影挺拔如松,那宽阔的肩膀仿佛能扛起眼前肆虐的风雪。侍卫们不敢再劝,迅速备好健马,点燃特制的防风马灯。澈儿翻身上马,裹紧了厚重的貂裘,只露出一双锐利如鹰隼的眼睛。他一夹马腹,骏马长嘶一声,毅然决然地冲入了那片狂暴的白色混沌之中。
风雪如刀!彻骨的寒意瞬间穿透了厚重的貂裘,如同冰冷的钢针扎进骨髓。狂风卷着密集的雪片,劈头盖脸地砸来,视线被压缩到极短的距离,只能勉强看清前方侍卫手中那一点摇曳的昏黄灯火。马蹄踏在厚厚的积雪上,发出沉闷的咯吱声,每一步都异常艰难。街道两旁的房屋在风雪中只剩下模糊的轮廓,门窗紧闭,死寂一片,只有风声在狭窄的街巷间疯狂地穿梭、嘶吼,如同万千怨鬼在哭嚎。寒气无孔不入,澈儿握着缰绳的手早已冻得麻木,睫毛上结了一层薄薄的白霜。
巡过几处粥棚和官办的济寒所,看到里面灯火通明,炭火正旺,流民和贫户挤在通铺上裹着厚被,虽拥挤,却暂无冻馁之忧,澈儿紧绷的心弦才略略放松。负责的官吏们见太子殿下竟在如此酷寒之夜亲临巡视,无不惊骇惶恐,也更加不敢怠慢。
一行人艰难地穿过一条条被积雪覆盖的街巷,向着更僻静、更可能被忽略的角落巡去。风雪似乎永无止境,寒意已深入脏腑,澈儿却始终挺直着脊背,目光如炬地扫视着每一个可能藏匿危难的角落。
转过一处高大的宫墙拐角,风势被高墙阻挡,形成了一小片相对背风的凹陷之地。就在这凹陷的角落,借着侍卫手中马灯昏黄摇曳的光芒,澈儿锐利的目光骤然凝固!
一个瘦小的、蜷缩成一团的影子,几乎被厚厚的积雪掩埋了大半!
那是一位老者。须发皆白,与地上的积雪几乎融为一体。身上只裹着一件单薄破旧、早已看不出原本颜色的夹袄,根本无法抵御这刺骨的严寒。他蜷缩在冰冷的墙角,身体因极度的寒冷而剧烈地、无法控制地颤抖着,如同秋风中的最后一片枯叶。一张布满深刻皱纹、冻得青紫的脸上,双眼紧闭,嘴唇乌黑干裂,只有口鼻间微弱呼出的、几乎看不见的白气,证明他还活着。风雪无情地抽打在他身上,积雪已快要将他彻底覆盖,像一座即将完成的、冰冷的坟墓。
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