九月的扬州,秋风裹挟着桂子香掠过运河水面,暮色将青砖黛瓦染成沉沉的绛紫色。林泽带着黛玉弃船登岸时,渡口的芦苇荡正翻涌着银白的浪,几只寒鸦掠过铅云密布的天空,发出刺耳的啼鸣。远远望见贾敏派来的接人队伍稀稀拉拉立在石阶旁,不过一顶寻常轿子,几辆陈旧的拉行李车,随行的除了父亲的长随林仁,其余皆是些衣着朴素的三等仆妇。
黛玉倚在林泽身侧,黛眉微蹙。她自幼在林栋府邸长大,见过府中排场。即便母亲重病,按常理也该遣个得力管事前来,如今这番阵仗,难免让人心生疑虑。她轻轻拽了拽林泽的衣袖,低声道:“大叔叔,这……”林泽拍了拍她的手,示意稍安勿躁,眸中却闪过一丝不悦。
轿子缓缓前行,黛玉从帘子缝隙向外张望。熟悉的街巷、商铺一一掠过,黛玉稳了稳心神。随二叔叔在扬州生活的两年,每逢二叔叔休沐,总会带她穿梭于市井之间,品尝美食,游览名胜。当轿子经过巡盐御史府正门时,却丝毫没有停下的意思,径直朝着后门而去。
原来林如海尚未在扬州购置宅院,暂住在御史府内。这御史府一分为二,前院为官署,常有官员出入;后院则为内宅,供女眷居住。轿子在后门停稳,钟嬷嬷利落地打起帘子,陶嬷嬷小心翼翼地将黛玉扶下轿子。林仁上前禀明,因林如海在前院理事,贾敏又卧病在床不便见外男,便引着林泽前往书房,而黛玉则由贾敏身边的仆妇领着,去拜见母亲。
穿过繁花似锦的后花园,沿着曲折的回廊前行后院的金桂开得正盛,馥郁香气里却混着若有若无的药味。正房内,纱帐低垂,透过屏风,隐约可见一妇人侧卧在床榻之上。黛玉心中一紧,快步上前,盈盈下拜:“女儿见过母亲。”
贾敏斜倚在床榻上,腕间玉镯撞在青瓷药碗上,发出清泠的脆响,听见黛玉的声音,强撑起身子:“好孩子,上前来母亲看看。”贾敏的声音微弱却透着欣喜。
黛玉依言上前,被贾敏握住手,顺势坐在了床榻边。四目相对,母女俩皆是一怔。贾敏看着眼前亭亭玉立的女儿,四年未见,黛玉已出落得十分清秀,只是身形似乎比她想象中丰腴了些;而黛玉望着病容憔悴的母亲,凹陷的眼窝,瘦弱的身躯仿佛一阵风就能吹倒,脸色灰白,脖颈处还零星分布着红疹,显然病情不轻。
“母亲气色……”她话未说完,便被贾敏打断。
贾敏轻轻叹了口气,眉头微蹙:“玉儿,你要改了贪嘴的毛病,女孩子还是要纤瘦些才好。”这话一出,黛玉愣住了,她低
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