眼睛,到嘴边的推辞又咽了回去。他捏着鼻子一饮而尽,原以为会苦涩难当,却意外尝到一丝回甘——想来是加了蜜枣调和,连药渣里都沉着几颗泡发的桂圆。
日头西斜时,晚霞将窗纸染成琥珀色。雕花餐桌上,八棱青瓷盘里盛着翡翠般的鸡毛菜,林淡眼睛一亮,指着那碟碧绿生青的时蔬。
"朱先生庄子上新摘的。"林泽夹了一筷子放在他碗里,"先生说九天考场熬下来,需得先清清肠胃。"
他这才注意到整桌菜肴皆是素净:白灼冬瓜片摆成莲花状,豆腐上淋着薄如蝉翼的菌菇汤,唯一带荤腥的便是那碗浮着油花的清鸡汤。
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等待的滋味总是最难熬的。
春寒料峭的京城,柳枝在风中轻轻摇曳,却无法驱散林淡心中的焦虑。殿试只考策问,意味着林淡头悬梁、锥刺股的苦读时光终于可以告一段落。他的时间一下子变得宽裕起来,除了每日写上一篇策问送去给师父陈敬庭批阅,其余的时间,全都用来陪着小黛玉读书玩耍。
朱先生的宅子离林家不远,回京后,他并未再住在林府,只是每日过来给黛玉授课,偶尔也会指点一下林淡的策问。
会试的答卷,林淡誊抄了两份,一份送给了师父,一份送给了朱先生。所幸,两人看后都颇为满意,甚至朱先生还难得地点了点头,道:“文理通达,见解独到,名次不会差。”
得了这样的评价,林淡本该安心享受这段难得的清闲时光。可偏偏,他竟有些不适应了。
从三岁启蒙起,他的日子总是被功课塞得满满当当,如今骤然松懈下来,反倒让他坐立不安。尤其是夜深人静时,思绪总是不受控制地飘向会试——自己到底考得如何?名次会怎样?若是落榜……不,不会的。可若真中了,殿试又该如何应对?
这些念头在他脑海里翻来覆去,搅得他连觉都睡不安稳。
为了让自己不再胡思乱想,他索性主动揽下了替大哥和钱公子核算账目的活计。算盘珠子噼里啪啦地响,数字一行行地列,倒是能让他短暂地忘记焦虑。
日子就这样一天天熬过去,终于,三月十五——会试放榜之日到了。
放榜这天,林家在京城的所有人都早早起床,精心打扮,准备一同见证这重要时刻。这日并非休沐日,师父陈敬庭公职在身无法前来,不过朱先生跟着一起来了,再就是钱大公子也赶来凑热闹。
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林
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