试……种种思绪瞬间又涌上心头,让那初绽的笑容里,带上了一丝不易察觉的沉重。五魁首的荣光,是通天梯,还是……更险峻的悬崖?朱雀门前的声浪,直冲云霄,而更深处漩涡的引力,已悄然增强。
“五元及第!李会元连中五魁首!”
“百年不遇!国朝祥瑞!烤羊解元化身文魁星!”
“静观居在哪?快!备礼!备厚礼!”
李明“五元及第”的消息,如同平地一声惊雷,又如同燎原的野火,在放榜当日便以不可思议的速度席卷了整个京城!
从达官显贵云集的朱门深巷,到贩夫走卒聚集的市井坊间,从茶楼酒肆的说书先生唾沫横飞,到青楼楚馆的伶人即兴编唱小曲,“李明”和“五魁首”这两个词,成了所有人挂在嘴边、反复咀嚼的惊叹。其轰动效应,甚至盖过了不久前太子私印的风波,真正成了街知巷闻、妇孺皆谈的绝对焦点!
静观居那原本清幽雅致的门庭,彻底变成了闹市。从放榜的第二天清晨开始,门槛几乎被络绎不绝的车马人流踏破!贺客盈门,摩肩接踵。
最先涌来的是国子监的同窗和师长。祭酒大人亲自带着几位博士登门,满脸红光,捻着胡须,对着李朗和王氏就是一顿猛夸,直把李明夸成了文曲星下凡,国子监百年育才的丰碑。那些平日里或亲近、或疏远、或明里暗里嘲讽过李明的监生们,此刻全都换上了最灿烂的笑容,嘴里抹了蜜一般,贺喜之词滔滔不绝。
紧接着,是京城各衙门的低阶官员、与李承宗有旧或想攀附的故交、乃至一些闻风而动的清流名士……贺礼堆满了前院的厢房,从名贵的文房四宝、古籍字画,到绫罗绸缎、金银玉器,琳琅满目,几乎要溢出来。负责登记礼单和接待的管家忠叔,忙得脚不沾地,嗓子都哑了,那张常年没什么表情的脸上,此刻也带着一种与有荣焉的疲惫笑意。
李承宗站在前厅的回廊下,看着院子里如同集市般热闹的景象,脸上是难得的、发自内心的欣慰笑容。他捻着几根稀疏的胡须,眼中闪烁着复杂的光芒。这孩子的成就,远超他的预期。但欣慰之余,那眼底深处的一抹凝重却挥之不去。树大招风,五魁首的荣耀,是把双刃剑。
内室里,王氏已经不知道是第几次抹眼泪了。
她拉着李芸的手,看着外面喧闹的人影,又看看端坐在一旁、被一群贵妇小姐们围着说话的儿子,眼泪止不住地流,嘴角却高高扬起:“芸儿,你看见了吗?你哥哥……你哥哥他……娘这不是在做梦吧?”
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