第157章 棘闱烛影

已歪倒在号板上，睡得人事不省，口水都流到了胡子上。一个巡考皱着眉走过去，用手中的戒尺毫不客气地敲打栅栏：“醒醒！醒醒！此乃贡院考场，不是你家卧榻！”

老者猛地惊醒，茫然四顾，擦了擦口水，看清巡考严厉的脸，才如梦初醒，慌忙坐正，嘴里还兀自嘟囔着：“老夫……老夫只是闭目养神，思考破题……思考破题……”

李明默默收回目光，心绪却有些复杂。这就是决定无数人命运的会试考场，庄严与荒诞，希望与绝望，天才与庸碌，清醒与昏聩，在这里奇异地交织、碰撞。他定了定神，不再理会周遭的嘈杂与异状，将心神沉静下来，如同老僧入定，等待着决定他命运的考卷。

“咚——咚——咚——！”

三声沉重而悠长的鼓响，如同巨锤敲在每个人的心坎上，整个贡院瞬间陷入一片死寂，连风声都仿佛被冻结了。

“发题——！”

带着独特官腔的唱喏声在巷道中次第响起。很快，一张张散发着新鲜墨香的试卷，被面无表情的皂吏通过栅栏缝隙，传递到每一个号舍的号板上。

李明拿起试卷，入手微沉。他迅速展开，目光如电，扫过那一道道题目。四书题、五经题、策问题……都是预料之中的格局，但细看其设问的角度与深度，却比乡试刁钻了许多，陷阱暗藏，非有真才实学与缜密心思不可应对。

他提起笔，饱蘸浓墨。笔尖悬停在洁白的卷纸上空，凝滞了一瞬。窗外高墙隔绝了天光，只有号舍内那豆大的油灯火焰，在初春料峭的寒意中微微摇曳，将他伏案的身影投射在斑驳的墙壁上，拉长、晃动，如同皮影戏里沉默的角儿。墨汁特有的、带着点微腥的沉郁气味，混杂着号板散发的陈旧木头味和角落里恭桶若有似无的异味，沉甸甸地包裹着他。

下一刻，那凝滞的笔尖骤然落下！

笔走龙蛇！

仿佛积蓄了太久的山洪终于找到了宣泄的闸口，又像是早已烂熟于胸的千军万马听到了冲锋的号角。李明手腕沉稳有力，笔尖在纸上划出沙沙的声响，如同春蚕食桑，连绵不绝。那些沉淀于胸中的经义典籍、策论韬略、历史兴衰，此刻如同有了生命，化为一行行清朗劲健、逻辑缜密的文字，从笔端奔涌而出。

他的大脑异常清醒，运转得比任何时候都快。乡试时那份“烤羊”带来的奇异灵感仿佛再次降临，却更加深沉内敛。破题、承题、起讲、入手……八股格式的框架在他笔下非但不是桎梏，反而成了构建雄辩殿堂的基石。引经据

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