子监的泥腿子,就该滚回他的羊圈里去!周先生,此事交给你去办,务必办得干净利落,不留半点痕迹!本王要他李明,永世不得翻身!”
“赛诸葛”周先生深深一揖,浑浊的老眼里闪过一丝精光:“殿下放心。老朽定让那‘烤羊解元’,变成‘落汤鸡解元’!”
国子监里,却又是另一番景象。太子私印的风暴似乎被高高的院墙挡在了外面,至少表面上是如此。学子们依旧捧着书本,在古柏苍松间穿行,讨论着经义策论,只是那眼神交汇之间,总带着点说不清道不明的味道。
李明刚从藏书楼出来,怀里抱着一摞厚重的《十三经注疏》,刚走到通往号舍的月亮门洞下,就撞见了孙有福和几个平日里跟着他厮混的监生。
“哟!这不是咱们名震京华的‘烤羊解元’李兄嘛!”孙有福的声音拔高了八度,带着一种刻意夸张的“热情”,脸上堆满了笑容,但那笑容像是用浆糊硬贴上去的,僵硬得很,眼神里更是没有丝毫暖意,反而透着一股阴冷的探究和毫不掩饰的幸灾乐祸。
他旁边的几个跟班也立刻围了上来,七嘴八舌:
“李兄好手段啊!连太子殿下的私印都请动了,这份恩宠,啧啧,羡煞旁人啊!”
“可不是嘛!这下好了,会试对李兄来说,怕不是走个过场?提前恭喜李兄金榜题名了!”
“只是李兄啊,”孙有福凑近一步,几乎要贴上李明的脸,皮笑肉不笑地压低声音,“这‘恩宠’太重,小心……压垮了腰啊。会试场上,刀笔如刀,可没人再给你盖印子了。” 他话里的威胁和暗示,如同毒蛇吐信。
李明只觉得一股浊气扑面而来,胃里一阵翻腾。他本能地后退半步,抱着书的手臂紧了紧,指节微微泛白。他强迫自己抬起头,迎向孙有福那双充满恶意的眼睛,尽量让自己的声音听起来平稳:“孙兄说笑了。考场之上,各凭本事,恩宠二字,李明从未想过,也受不起。太子殿下不过是秉公直言,还望孙兄慎言,莫要妄议。”
“秉公?直言?”孙有福像是听到了天大的笑话,发出一阵刺耳的干笑,他身后的跟班们也配合地哄笑起来。笑声在安静的庭院里显得格外突兀和刺耳。
“好一个‘秉公直言’!李兄这张嘴,不去说书真是可惜了!行,咱们走着瞧,看你的‘本事’,到底有多硬!”他重重地拍了拍李明的肩膀,力道大得让李明一个趔趄,然后带着那帮人,大摇大摆地扬长而去,留下几声充满恶意的嗤笑在空气中回荡。
李明站
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