第4章 雏鸟栖寒枝

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李明顺从地点头。这时，春桃端着托盘进来，上面放着一碗热气腾腾、熬得浓稠的白粥，一碟切得极细的酱瓜咸菜，还有一小碗黑乎乎、散发着浓郁苦涩气味的汤药。

王氏接过粥碗，用白瓷勺舀起一小勺，放在唇边仔细吹凉了，才小心翼翼地递到李明嘴边：“来，明儿，张嘴，先吃点东西垫垫肚子再喝药。娘特意让厨房熬得烂烂的，好消化。”

温热的米粥带着谷物的清香滑入喉咙，熨帖着空荡的胃腹。李明小口小口地吞咽着，任由母亲一勺一勺耐心地喂食。

粥很淡，只有纯粹的米香，酱瓜咸菜也带着一种原始的、未经精细调制的粗粝风味。这与现代各种添加剂炮制出的丰富口感截然不同，却有一种踏实的本真味道。

他看着母亲专注的侧脸，看着她吹凉粥时微微蹙起的眉头，看着她眼中映出的、自己小小的倒影……一种奇异的、酸涩的暖流悄然涌上心间。

孤儿院冰冷的记忆碎片在脑海中一闪而过，随即被眼前这真实的、带着烟火气的温情覆盖。

粥碗见底。王氏放下碗，端起了那碗药。更浓郁的苦涩气息扑面而来。

“乖明儿，把药喝了，身子才能好得快。”王氏的声音带着诱哄，却也有着不容拒绝的坚持，“娘知道你怕苦，特意让春桃找了些甘草来熬在里面，比昨天的好入口些。”

李明看着那碗黑褐色的液体，眉头本能地皱紧。但迎着母亲殷切的目光，他还是屏住呼吸，接过药碗，一鼓作气灌了下去。剧烈的苦涩瞬间在口腔里爆炸，冲得他眼泪都要出来了。

“快，含块这个！”王氏立刻将一小块深褐色的、散发着甜香的东西塞进他嘴里。

一股浓郁的、带着焦糖气息的甜味瞬间压倒了苦涩，在舌尖弥漫开来。是麦芽糖！粗糙的颗粒感在嘴里慢慢融化，带来一种原始的、令人满足的甘甜。李明含着糖块，感受着那丝丝缕缕的甜意，身体似乎也因为这点甜头而松弛下来。

“娘…”他含着糖，声音有些含糊，“爹…是县令？”他终于问出了这个盘旋在心头许久的问题。

王氏愣了一下，随即笑了，用温热的布巾轻轻擦去他嘴角残留的药渍：“是啊，你爹是咱们清源县的县尊老爷。”

她的语气带着一种身为县令夫人特有的矜持，却也有一丝不易察觉的沉重，“你爹他…是个好官。每日里要为县里这许多百姓操心，断官司，收赋税，修河堤，安抚流民…桩桩件件都不省心。所以啊，明儿要快点好起来，乖

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