皮攻我州府!速去传令!”
命令下达,堂内气氛更加沉重。两线压力如同沉重的枷锁,压在刘虞和整个幽州高层的心头。兵力的捉襟见肘,尤其是缺乏一支足以震慑群小、快速反应的强悍机动力量,成为了最致命的短板。
“使君,”魏攸忧心忡忡地进言,“当务之急,除却调兵,更需开源。辽东不稳,则边贸断绝,马匹、皮货、药材来源锐减。尤其是战马…公孙瓒握有右北平、辽西良马产地,对我封锁甚严。我军中马匹老化、缺额严重,长此以往,莫说抗衡公孙瓒的精骑,便是维持边防、驰援辽东,亦恐力有不逮!”
“战马…”刘虞疲惫地揉了揉眉心,这正是他心中最大的痛。幽州产马,但最好的牧场和交易通道,大半在公孙瓒和乌桓、鲜卑等部族手中。他推行怀柔,限制对游牧部族的军事行动,虽换来了边境的相对安定(公孙瓒屠戮之前),却也使得获取优质战马的途径变得狭窄且代价高昂。如今公孙瓒翻脸,辽东高句丽作乱,马匹来源更是雪上加霜。
“报——!” 又一名亲随快步而入,这次脸上带着一丝异样,“禀使君,城外有一支自称‘盛源商行’的冀州商队求见,其管事称…有重礼献于使君,言可助使君‘安边御寇’!”
“盛源商行?冀州商队?”刘虞微微一怔,此时此地,一支冀州商队前来献礼?他本能地警觉起来。袁绍?还是其他势力?
“重礼?安边御寇?”魏攸也皱起眉头,“此等非常之时,突然冒出一支冀州商队…恐有蹊跷。使君,不如不见?”
刘虞沉吟片刻,目光扫过堂下众人忧虑的面孔,又想起辽东的烽火和军中匮乏的马匹,缓缓道:“且慢。如今多事之秋,任何助力,都不可轻易放过。传其管事,偏厅候见。着人仔细查验其所献何物!若有异常,即刻拿下!”
“诺!”
…
与此同时,渔阳城外一处不起眼的客栈内。
墨衍换上了一身普通行商的装束,坐在临窗的位置,看似悠闲地品着粗茶,目光却锐利地扫视着街道上来往的行人。他比赵锋的大队人马更早数日抵达渔阳,凭借“靖安司”的暗线和伪造的身份,已经初步站稳脚跟,并开始编织情报网络。
一名精干的汉子匆匆走进客栈,在墨衍对面坐下,低声道:“墨头儿,州牧府传话,已允那‘商队管事’入偏厅候见。我们的人看到,他们抬进去几口沉重的大箱子。”
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