安平县城东市,熙熙攘攘。叫卖声、讨价还价声、车马声混杂在一起,充满了市井的活力与喧嚣。然而,在这片喧嚣之中,“刘氏工坊”的铺面前,气氛却有些凝滞。
铺面不大,但收拾得干净利落。木架上整齐地摆放着工坊出产的第一批商品:几架结构精巧的筒车模型(用于展示和吸引订单)、几件寒光闪闪、形制新颖的改良铁质农具(锄头、镰刀、犁铧头),以及最引人注目的——几个用厚实木匣装着、表面凝结着一层白霜的“冰盒”。
掌柜的是徐文精心挑选、并亲自教导过的一个机灵伙计,名叫孙福。此刻,孙福脸上挂着职业的笑容,但眼底深处却藏着一丝不易察觉的焦虑。铺子开张已有几日,看热闹的人不少,但真正下单的,寥寥无几。
“掌柜的,这冰盒,当真能出冰?”一个穿着绸衫、管事模样的中年人拿起一个冰盒,掂量着,语气带着明显的怀疑。他身后跟着两个小厮,眼神倨傲。
“回这位爷的话,千真万确!”孙福堆着笑,连忙打开一个展示用的冰盒盖子。一股寒气瞬间溢出,只见盒底浅浅一层晶莹的冰块,在秋日的阳光下闪烁着诱人的光芒。“您瞧!只需按方子加入硝石和水,静置几个时辰,便有冰可用!夏日解暑,储存鲜货,再好不过了!这可是我们东家秘法所制…”
“秘法?”管事嗤笑一声,放下冰盒,拍了拍手上并不存在的灰尘,“硝石制冰?听着新鲜,谁知道是不是用了什么邪门歪道?再说了,这硝石,如今可不好弄啊。”他意有所指地拉长了语调。
孙福心中一凛,面上笑容不变:“硝石虽不易得,但小的们自有渠道供应,保证货源充足。爷您府上若是需要…”
“不必了!”管事打断他,挥了挥手,“我们府上自有冰窖,用不着这些花里胡哨的玩意儿。倒是你们这农具…”他拿起一把新式镰刀,屈指在锋利的刀刃上弹了一下,发出清脆的颤音,“看着是比老货轻便锋利些,可这价钱…啧啧,比周记粮行代卖的贵了足足两成!你们这新来的铺子,心气儿倒是高啊!”
孙福正要解释新农具省力耐用、长远更划算的道理,旁边一个穿着短打、像是小地主家仆的人挤了过来,嚷嚷道:“掌柜的!前儿在你这买的锄头,才用了两天,这锄刃就卷了!你们这不是坑人吗?退钱!必须退钱!”
孙福认得这人,是附近王家庄的,前几天确实买了一把锄头。他拿起那把被送回来的锄头仔细一看,锄刃边缘有明显的、不规则的卷曲和崩口,这绝不是正常使用造
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