澄心堂的铜漏指向寅时三刻。云清盯着柳茵茵递来的密信,娟秀字迹与食盒如出一辙:「事关三殿下身世,请独来」。
"云公子可知这幅画的来历?"柳茵茵指向案上画卷——正是禁阁那幅异域女子像,"画中人是二十年前和亲的突厥公主,也是..."
"三殿下生母。"云清轻触画上题跋,"赵鸿志用这个要挟殿下?"
柳茵茵突然抓住他的手:"快走!这是个局..."话音未落,堂外传来杂沓脚步声。她迅速将个硬物塞入云清袖中,"这是萧宸让我给你的,他说..."
大门被猛地踹开。赵鸿志带着书院护卫冲进来,火把照亮满地狼藉——中央案几上,赫然摆着书院镇院之宝《兰亭集序》摹本。
"人赃俱获!"赵鸿志厉喝,"云清盗窃御赐珍宝,给我拿下!"
云清看向柳茵茵,却见少女早已退到暗处,脸上哪还有半分惊慌。袖中那硬物轮廓分明是半块虎符,此刻却像块烙铁灼烧着他的手臂。
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刑堂的铁链冷如毒蛇。云清被吊在刑架上,看着赵鸿志慢条斯理地烤热烙铁。
"给你最后一次机会。"烙铁在空气中划出橘红轨迹,"供出萧宸指使你偷画的证据,老夫保你性命。"
云清啐出口中血沫:"殿下与画像有何干系?"
"装糊涂?"赵鸿志猛地撕开他前襟,"那突厥贱婢生的杂种,也配..."
"赵大人。"
冷冽声音如刀切进刑堂。萧宸一袭墨色劲装立在门口,腰间御赐金牌在火光下刺目耀眼:"陛下命我主审此案。"
云清艰难抬头。三日不见,萧宸眼下挂着浓重青黑,右手虎口新增一道剑伤,还渗着血珠。
"殿下明鉴。"赵鸿志拱手,"人证物证俱在..."
"物证?"萧宸突然抓起烧红的烙铁,在众人惊呼中按向自己左臂!皮肉焦糊味弥漫开来,他却连眉都没皱一下,"现在本官身上也有伤,是否也算你刑讯逼供的证据?"
赵鸿志脸色铁青。萧宸扔下烙铁,径直走到云清面前。两人目光相接的刹那,云清看清了他眼底翻涌的痛楚与决绝。
"招了吧。"萧宸声音很轻,手指却在他掌心快速划了三个字——「忍」「等」「信」。
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地牢的月光像层霜。云清摩挲着袖中暗藏的虎符——这是柳茵茵塞给他的,也是那日萧宸在边关给的拓印原件。
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