羊州,珠江白鹅潭。
悬挂着米字旗的英舰“卡利登”号巡洋舰,傲慢地将粗大的炮口指向岸上繁华的长堤。
舰桥上,舰长史密斯中校举着望远镜,嘴角挂着轻蔑的弧度。
“看呐,这些黄皮猴子,还在做着工业强国的美梦。”他对着身旁的副官嗤笑的说道。
“邓贤?一个地方军阀,侥幸打伤了金刚号,就真以为能挑战大英帝国在远东的秩序了?”
副官附和道:“长官,情报显示,我们的‘礼物’已经送到了陆亚宋和张敬尧手上。很快,邓贤就会陷入三面作战的泥潭。他的工厂、他的港口,都将成为他流血的伤口。”
“很好。”史密斯放下望远镜,眼神冷酷,“保持高压巡航,任何悬挂岭南旗帜的船只,严密搜查!必要时…可以制造点‘意外’。要让邓贤明白,反抗帝国意志的代价!这片海,过去、现在、未来,都只能有一个主人——大英帝国!”
与此同时,沙面法租界内,一栋不起眼的洋房密室。
扶桑驻羊州领事松井石根、大英领事杰弥逊、法兰西领事魏尔登,三人围坐在铺着绒布的圆桌旁,灯光昏暗。
“松井领事,‘金刚’号的耻辱,想必扶桑国海军应该是刻骨铭心的。”杰弥逊慢条斯理地品着红茶,“大英帝国理解并支持贵国采取任何合理的必要措施,恢复扶桑的尊严与东亚的…稳定。”他特意加重了“稳定”二字。
松井石根微微鞠躬,眼中寒光一闪:“多谢贵国理解。邓贤此獠,已是帝国必除之敌。‘天诛’行动虽受挫,但帝国海陆军的怒火只会更盛!陆军省已增派两个精锐大队秘密进驻琉球,随时准备登陆作战!”
魏尔登点燃一支雪茄,吐出浓重的烟雾:“法兰西共和国在阿三支那的力量,也已准备就绪。贷款、军火正通过边境输送给陆荣廷将军。我们只有一个要求…”他身体前倾,压低声音道。
“确保滇越铁路的安全,以及…未来在涯州问题上,法兰西的利益必须得到充分尊重。”他的目光扫过地图上标注着“石碌”、“莺歌海”的位置。
松井石根和杰弥逊交换了一个心照不宣的眼神。
“当然,领事先生。”松井石根露出虚伪的笑容,“在遏制邓贤这个共同威胁面前,我们的利益是一致的。涯州…自然是有能者居之。”
三只代表不同列强的手,在昏暗的灯光下,隔着圆桌,仿佛达成了无形的肮脏交易。
一张由金钱、武器和阴谋编
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