1914年10月,雾都唐宁街十号。
“……先生们,这个邓贤,比琴岛的德意志人更危险!”港督梅含理爵士挥舞着电文,面色铁青的又道。
“他击退了金刚号!这意味着什么?意味着一个不受控制的军事强权,正在扼守东亚的海上咽喉!”
外交大臣格雷勋爵指尖敲击着光滑的桌面:“德意志帝国的触手已经伸进了椹川。潜艇、岸防炮、合成氨技术…这些足以改变地区平衡。邓贤,正在用我们的敌人提供的武器,威胁我们在远东的秩序。”
海军大臣丘吉尔叼着雪茄,烟雾缭绕中眼神锐利:“本土舰队深陷北海泥潭,远东力量捉襟见肘。但,我们不能容忍珠江口出现第二支‘公海舰队’的雏形!必须在他彻底长成怪物前,拔掉这颗钉子!”
“直接出兵代价太大。”格雷勋爵缓缓道,“但别忘了,这片土地上,从不缺乏渴望武器和金钱的‘朋友’。”
“北平的那位‘皇帝’?”丘吉尔嗤笑一声,“袁慰亭?他估计巴不得借我们的刀除掉这个心腹大患。还有那些督军们,西桂的陆亚宋、滇南的唐荣昌…他们地盘上的锡矿、铜矿,那些矿产资源可也都是那个什么邓贤想要的东西。”
一份标注着“绝密”的地图在桌上铺开,猩红的箭头从港岛、安南海防、琉球基隆射出,分别指向羊州、苍梧州、潮州。
“我们资助的武器。”丘吉尔的手指重重戳在几个港口,“可以通过‘中立’的港岛、法属阿三支那、日据琉球,源源不断地输送。贷款,由汇丰、东方汇理提供担保。目标只有一个!”
他的手指狠狠划过代表岭南的区域。
“武装起所有能拿起枪反对邓贤的人!让他的岭南,永无宁日!让他疲于奔命,耗尽最后一滴血!最终,当欧战结束,大英帝国的舰队将亲临珠江口,收拾残局,恢复‘秩序’!”
“至于扶桑人…”格雷勋爵看向东方,眼神冰冷,“他们比我们更急。金刚号的耻辱,扶桑需要用整个岭南的血来洗刷。告诉他们,大英帝国乐见其成,甚至…可以提供一点小小的便利,比如,默许他们对涯州的‘特别关注’。”
阴云,正从西方和东方,同时压向岭南。一场代理人战争的绞索,已然套下。
椹川,临时督军府作战室。气氛凝重如铁。
巨大的华南地图悬挂中央,上面已密密麻麻插满了代表敌意的黑色小旗。
北面,湘南张敬尧部、赣南李纯部;西面,西桂陆亚宋的
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