徐家祠堂的香火,似乎比往日旺了几分。那面“忠勇护法真人”的明黄敕封,被徐三婆用一块红布仔细地盖着,供在神龛最显眼的位置,成了徐家沟新的图腾。村民路过祠堂,总会下意识地放轻脚步,目光带着深深的敬畏与尊崇投向那紧闭的木门。门内,是他们徐家的仙祖,是朝廷敕封的真人,更是能挥手间让恶霸灰飞烟灭的神只。
然而,仙祖的威名,早已如长了翅膀的春风,迅猛吹遍了清河县,乃至方圆百里的每一个角落。徐家沟,这个曾经衰败破落、几乎被人遗忘的小村落,一夜之间成了整个清河县,甚至是邻近几县权贵豪绅、名门大族眼中最炙手可热的仙缘之地。
“忠勇护法真人”、“青云宗归来的老仙长”、“朝廷敕封的正七品仙秩”……这些金光闪闪的名头,足以让任何凡俗家族心旌摇荡。更何况,这位仙长,竟还孑然一身!
消息不知从何而起,却如同野火燎原,迅速传开。仙长无道侣!这意味着什么?意味着攀上仙缘、鸡犬升天的通天捷径!
于是,平静了没几日的徐家沟,再次被喧嚣打破。通往村落的泥泞土路上,开始络绎不绝地出现装饰华贵的马车、矫健的骏马,甚至还有抬着沉重礼箱的健仆。往日里难得一见的绫罗绸缎、金玉珠光,如今在徐家沟这灰扑扑的底色上,显得格外刺眼。
最先登门的是清河县城的几位乡绅巨贾。他们带着成箱的金银、珍贵的古玩玉器、甚至还有据说能延年益寿的珍稀药材,恭敬地拜在祠堂门外,言辞恳切地表示愿将家中“才貌双全、温婉贤淑”的女儿(或孙女)送与仙长为婢为妾,只求能得仙长一丝庇护。
接着,是邻近几个县有名望的家族。他们的排场更大,礼单更长,言辞也更为谦卑热切,仿佛能得仙长垂青,是家族十世修来的福分。有“家学渊源、知书达理”的闺秀,有“天生丽质、宜室宜家”的佳丽,甚至还有“身负微弱灵根、或有仙缘”的少女……画像如雪片般递进祠堂,画中女子无不花容月貌,姿态妍丽。
再后来,连郡府之中一些消息灵通、心思活络的中等家族也闻风而动。一时间,小小的徐家祠堂前,竟成了方圆百里最热闹的“选秀场”。各色人等穿梭往来,低声密议,空气中弥漫着脂粉香、熏香和一种名为“欲望”的躁动气息。
徐三婆和几个徐家老妪忙得脚不沾地,接待、通传、收礼、婉拒……她们何曾见过这等阵仗?看着那些往日里需要仰望的老爷们,如今在自己面前陪着笑脸,一口一个“徐嬷嬷”,那份惶恐又带着
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